Автор
В Нью-Йорке Анна находит работу в секретarial bureau, и вдруг видит знакомую девушку из другого города — она узнает, что там работает как куклы. А происходящее в "Долине Кукол" уходит гораздо дальше обычного городского шума и тусовок.
Медленно спустившись по лестнице, она осторожно постучала, не особенно надеясь, что Нили услышит ее. До ее слуха донесся скрип кровати, и тут же под дверью появилась полоска света. Открыв ей дверь, Нили спросонок терла глаза.
– Слушай, сколько сейчас времени?
– Много, но ты написала «срочно».
– Да, да. Входи.
– А до завтра нельзя подождать? Я тоже страшно устала, Нили.
– Я уже совсем проснулась. И я замерзаю! – Нили переступала с ноги на ногу на холодном полу. Анна прошла за нею в комнату, и Нили бросилась в постель, закутавшись в одеяло.
– Ну, угадай, что у меня!
– Нили, либо говори, либо я ухожу спать.
– Нас включили в это шоу!
– Прекрасно! А сейчас, Нили, если не возражаешь, мне нужно…
– Вот это да! «Прекрасно»? И спокойной ночи? И это сейчас, когда у меня произошло самое главное в жизни? Мы прорвались в «Небесный Хит», а ты отмахиваешься от такой новости?
– Я в восторге от нее. – Анна пыталась говорить с энтузиазмом. – Просто дело в том, что сегодня у меня был ужасный вечер.
На лице Нили отразился неподдельный интерес.
– А что случилось? Аллен захотел слинять или что?
– Нет, он попросил моей руки.
– Что же тут ужасного?
– Я не хочу выходить за него.
– Так скажи ему об этом.
– Сказала, но он и слушать меня не хочет. Нили пожала плечами.
– Скажи еще раз завтра.
– Но завтра об этом будет написано в газетах. Нили непонимающе посмотрела на нее.
– Анна, ты опять ведешь себя как-то чудно. Чего ради в газетах станут писать, что ты выходишь замуж за какого-то суетливого мелкого страхового агента?
– Потому что этот суетливый мелкий страховой агент – миллионер.
Когда до Нили наконец дошло, она пришла в исступление.
– Анна! – выскочив из постели, она закружилась по комнате в бешеном танце. – Анна! Значит, ты добилась!
– Но, Нили… Я не люблю Аллена!
– С такими деньгами полюбить его будет нетрудно.
– Но я не хочу ни выходить замуж, ни бросать свою работу. Впервые в жизни я стою на своих собственных ногах и не собираюсь отказываться от этого.
"– «Свободу»! И ты называешь это свободой? – взвизгнула Нили. – Жить в спальне-прихожей, вскакивать в семь утра и мчаться в контору, обедать в аптеке, ну, может, еще изредка заваливаться в «21» с Бэллами и его клиентом и мерзнуть в этом черном шелковом пальто? Хочешь сохранить свою свободу ради всего этого великолепия? Завтра уже первое ноября. Подожди-ка до января – февраля.
