Глядя на бездомного бродягу со свинцовым взглядом, мальчик в лохмотьях с жаром купил Адвил, обнадеживаясь быстротой избавления от аспиринового ожога. В дешевой аптеке запахи притягивали его как цепи — капли висели на лбу, словно зеркала мира загадочным мраком.
В смерти простоватое лицо Билла вдруг стало выглядеть моложе, даже как-то невинней. Черты его лица, с такой легкостью принимавшего разные обличья, вдруг разгладились, утончились, стали видны четко очерченные скулы и решительно выступающий подбородок. Джон смотрел на своего друга, и вдруг где-то рядом запела птичка. Жужжали насекомые. Лес был полон жизни. Солнце просвечивало сквозь ветви деревьев.
И тут снова возник доберман. И стал над Биллом, охраняя его. Потом принялся облизывать лицо своего хозяина, издавая при этом жалобное тонкое повизгивание.
Смит закрыл глаза другу и поднял голову.
— Он ушел.
— Нам тоже пора уходить, Джон, — сказал Питер сочувственным, но твердым тоном. Достал из кармана униформы цветастый платок и протянул Смиту.
Джон вытер с руки кровь, а Рэнди сказала:
— Мне очень жаль, Джон. Я знаю, он был твоим другом. Но нам и правда надо уходить. Скоро сюда прибудет подкрепление.
Смит не двинулся с места, и тогда уже Марти резко окликнул его:
— Джон! Вставай! Пошли! Ты меня просто пугаешь!
Смит поднялся и огляделся по сторонам.
Этот Виктор Тремонт за многое ответит. И зашагал в глубь леса.
— Там машина. Надо незаметно подобраться к ней.
— Хорошая идея, — Рэнди забежала вперед и возглавила шествие.
— Пошли, Самсон, — позвал Марти собаку.
Рэнди резко свернула влево. Нашла еле заметную тропинку и уверенно зашагала по ней, пригибаясь под низко нависшими ветвями. Следом шли Марти и Джон, Питер с доберманом замыкали шествие. Питер поводил стволом автомата из стороны в сторону.
Джон взглянул на Марти.
— Тебе известно, о каком это доме говорил Билл? На озере Магуа?
— Да о том, где меня держали в подвале, приковав цепями.
— Ты знаешь, где это?
— Конечно.
Внезапно их перебил Питер:
— Они идут за нами следом. Я их задержу. А вы — вперед!
— Без тебя не пойдем, — ответил Джон.
— Не глупи. Тебе надо разобраться с Тремонтом. Обо мне не беспокойтесь. Я сумею о себе позаботиться.
