— Мы постараемся вернуть ваш корабль, — заверил Каскад. — Считайте, что не подарили его, а сдали в аренду.
— Так через миллион лет я получу его обратно?
— Портулак, «Крылья» у тебя куда дольше миллиона лет, а тут меньший срок, он не должен тебя шокировать.
— Чистец, ты просто гений, — процедила я, отвернувшись от роботов.
— В каком смысле? — мигом заинтересовался тот.
— Портулак, пожалуйста, только не перед гостями. Речь не о наказании, а о широком жесте, который мы просим тебя сделать.
Я с безысходностью поняла, что не выиграю, что любые попытки настоять на своем, во-первых, тщетны, во-вторых, наверняка выйдут мне боком в будущем.
— А на каких основаниях ты меня просишь? — поинтересовалась я. — Ты можешь вносить предложения, а не определять политику Линии. Такие вопросы решаются голосованием.
— Если вы с Лихнисом оставите нас на минуту, мы проведем голосование. Нужно простое большинство — на повестке не серьезный вопрос, вроде отлучения, а лишь перераспределение собственности.
Я огляделась по сторонам. Человек двадцать поддержат меня, только этого мало. Остальные наверняка встанут на сторону Чистеца.
— Не хочу унижаться, — буркнула я. — Забирайте корабль.
— В таком случае мы забудем твою недавнюю вспышку. Понятно, ты привязалась к кораблю. Мы все тебе сочувствуем.
— Спасибо, Портулак! — хором поблагодарили Каскад и Каденция. — Вы очень великодушны. Обещаем хорошо заботиться о вашем корабле.
— А что будет со мной? — спросила я Чистеца. — Что мне делать без «Крыльев»? Когда все улетят с Невмы, я останусь здесь?
— Ну, ты же среди друзей, — напомнил он.
— Мне так не кажется.
— Ничего, привыкнешь.
— Привыкать ей незачем, — заявил Лихнис, а когда вскочил из-за стола, крошки так и полетели у него с коленей. — Скажу больше: если она привыкнет, то очень меня разочарует. Надеюсь, вас, говнюков, совесть потом не замучит. — Он свирепо оглядел сидящих. — Знаю, не все вы проголосовали бы против Портулак, только слов поддержки что-то не услышал. Ни от тебя, Аконит, Ни от тебя, Волчник.
— Это лишь корабль, — напомнил Аконит. — Братан, да не заводись ты так.
— Это ее корабль! У Портулак он так долго, что вам и не упомнить!
— Тогда скинемся и купим ей новый, — предложил Аконит и с тревогой огляделся, словно искал единомышленников.
— Ничего, обойдусь, — заверила я, хотя внутри все кипело от ярости. — Пусть забирают. Если бы Чистецу хватило такта попросить, а не потребовать, я и сама отдала бы «Крылья» роботам.
— Простите, что из-за нас столько неприятностей, — проговорили Каскад и Каденция.
Захотелось излить гнев на них, но я сдержалась:
— Вы не виноваты. Я не сержусь за то, что вам нужен мой корабль. Понимаю: вы только хотите помочь Гесперу.
— Нам важно довезти его живым, — сказала Каденция.