В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
– А нам уже пора.
Они с Луизой вышли из антикварной лавки.
– Кстати, а ты-то как здесь оказался? – спохватилась Луиза. – Да еще так вовремя?
– Я узнал, что ты идешь сюда, и отправился за тобой, – ответил Тимофей. – У тебя ведь есть отличный диктофон. Можешь мне его ненадолго одолжить?
– Сейчас у всех диктофоны прямо в телефонах, – удивилась Луиза.
– Мне нужен очень хороший, а я видел, что у тебя именно такой!
– Да, я его купила, когда начала писать статьи для газеты. – Покопавшись в сумочке, Луиза вытащила новенький черный диктофон.
– Не разобью, – заверил ее Тимофей.
И Луиза протянула ему аппарат."
"21
И чем же мы различаемся?
Ирина Зверева наблюдала за генеральной репетицией мюзикла с последнего ряда зрительного зала кинотеатра. А Лиза в мужской одежде находилась на сцене, только поэтому Тимофей и сумел их различить. Они были похожи до жути.
Ирина молча следила, как ее сестра танцует с другими артистами, изображающими придворных Петра Первого, и на ее губах блуждала неприятная усмешка.
Тимофей внимательно рассматривал ее. Он знал, что Ирина теперь живет в гостинице. Ее одежда была выглажена не так идеально, как раньше, волосы потеряли былой блеск и пышность, ведь теперь за ними не ухаживали в дорогом салоне красоты. И теперь ее сходство с сестрой стало практически полным.
На сцене кружил хоровод юных артистов. Женя Степанова в простом крестьянском платье и Милана Поветруля в образе немецкой девицы Анхен готовились к выходу, повторяя свои роли на первом ряду зрительного зала.
Тимофей свой текст помнил отлично. Он прохаживался вдоль сцены в костюме и парике Меншикова, ожидая своего выхода. Неподалеку Маша Конева следила за текстом пьесы, изредка подсказывая реплики Жене и Милане.
– Маш, скоро моя сцена? – спросил у нее Тимофей.
– Минут через десять, – ответила Конева. – Я тебя предупрежу!
– Отлично! – обрадовался Тимофей.
Недолго думая он сунул руку в карман своего расшитого камзола и отправился прямиком к Зверевой.
– Я думал, тебя не интересует наш спектакль, – сказал он.
– Где еще я найду такое развлечение, притом совершенно бесплатное? – ухмыльнулась Ирина. – Столько кривляк и клоунов в одном месте. Ради такого зрелища я даже ужин готова пропустить!
– Я все знаю, – глухо произнес Тимофей, усевшись рядом с ней.
– И что же ты знаешь?
– Ты чем-то опоила меня на той вечеринке и сделала так, чтобы Лиза нас увидела.
