В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
Той ночью, почти семнадцать лет назад, они стали первыми жертвами жуткого побоища… На телах видны следы от ранений, похожие на ножевые…
– Так и написано? Похожие на ножевые? – уточнил Влад.
– Именно так. А еще следы от сильных ожогов. Их будто кто-то из огнемета опалил. Но самое странное – их одежда…
– Что с ней?
– Взгляни сам. – Шериф пододвинул Пивоварову одну из фотографий.
Действительно, на погибшем парне был очень странный наряд. Верхнюю часть тела несколько раз пересекали ремни из толстой кожи, образуя нечто вроде кольчуги.
– Все трое были облачены в одинаковые одежды, – сообщил шериф, листая отчеты судмедэкспертов.
– Похоже на какое-то ритуальное облачение, – признал Пивоваров. – Чем они занимались в лесу?!
– Создается впечатление, что они и в самом деле творили какой-то ритуал.
– Почему? – поинтересовался журналист. – Никого не заподозрили?
– Это ведь случилось той самой ночью, – тихо сообщил шериф. – Дата, вошедшая в историю Клыково.
– Эй, старик! – крикнул Пивоваров в дверной проем. – Знаю, что подслушиваешь! В ту пору ведь ты управлял местной полицией?
– И что с того? – буркнул в ответ Макарский. Он даже не удосужился выйти из-за стола в приемной.
– Неужели тогда даже подозреваемых не было?
– Не было, – неохотно ответил Борис. – Все списали на заезжую банду. Якобы устроили резню и скрылись в неизвестном направлении.
Пивоваров странно взглянул на шерифа, затем вполголоса произнес:
– Сдается мне, дело тут не в отсутствии интернета и камер… А ты вообще доверяешь этому старикану?
– У меня нет причин не доверять ему, – шепотом ответил Мезенцев.
– Зря, – так же тихо сказал журналист. – Мне кажется, дед что-то недоговаривает, прикрывая свою шкуру.
