- Наденька, я подумала, почему нам вместе не пообедать…
Игнорируя свекровь, поднимаю глаза на нового знакомого и киваю:
Охрана Королева технично отрезает нас от Валентины Ионовны. В одном из парней я узнаю того самого, что эвакуировал свекровь на другое место в зале и окончательно расслабляюсь. Это действительно все сделал Иван, даже не имея возможности присутствовать.
Интересно, если друзья так охотно ему помогают, значит он и правда хороший человек? Или я чего-то не знаю?
Поездка на огромном внедорожнике для переговоров приводит дочь в восторг, потому что там, конечно же, оказывается бар с кучей газировки и плазма с огромной библиотекой мультфильмов.
Артем с интересом рассматривает меня, пока Вера шелестит бумажками от конфет и, надев огромные наушники, смотрит «Машку». Я от неловкости натягиваю платье на коленки.
-Не нужно прятать, - тут же подмигивает мне хозяин машины. - Они прекрасны.
-Спасибо… - делаю глубокий вдох, но комплимент меня совсем не расслабляет, скорее, наоборот… - но так теплее.
-Рядом с вами датчик климат контроля.
Я отворачиваюсь к окну, делая вид, что рассматриваю новогоднюю иллюминацию центра города. Днём, конечно, всей магии не ощущается, но выглядит все равно красиво.
-Надежда… - катает по языку мое имя Королев.
Странный мужчина. Вроде бы, доброжелательный, но при этом совершенно бестактный.
-Расскажите, Надежда, как вам живется со снобом Ароновым?
-Хорошо. Он очень мне помогает.
-А если я приглашу вас на ужин, вы составите мне компанию? Видите ли, при моей должности положено иметь спутницу, а постоянной я пока не обзавелся…
Испытывая неудобоваримое ощущение скабрезности от предложения, я сначала несколько секунд смотрю на мужчину, а после решительно говорю:
-Остановите машину, Артем. Дальше мы поедем сами.
Но вместо этого Королев вдруг начинает широко улыбаться.
-Простите, Надежда, я должен был лично убедиться, что мой друг не врет о ваших исключительно благородных качествах. Ему, знаете ли, совершенно не везёт с женщинами.
-Это вы меня сейчас на «вшивость» проверяли? - Спрашиваю потрясено.
-Извините еще раз, - прикладывает руку к груди мужчина.
-Толкнули вы меня из этих же соображений?
-Нет, - вдруг становится мужчина абсолютно серьезным. - А вот на сколько я был прав, мы узнаем через пару дней.
-Мамочка, мультик кончился… - стаскивает наушники Вера. - А можно я ещё один посмотрю? Ну, пожалуйста?
-Нет, малыш, мы уже почти приехали.
-Ладно… - вздыхает дочь и укладывается на меня головой.