Тысяча семьсот метров, отделявшие челнок президента от главного трёхсотметрового пирамидального здания, стоящего в центре огромной, обнесённой частоколом каменных изваяний площади, шли пешком. Соблюдая наспех придуманный контактной группой этикет, шли молча, и глава республики не скрываясь рассматривал шеренги трёхметровых великанов, выстроенных вдоль пути их следования.
На порог здания совета, охраняемого личной гвардией правителя, шагнули только двое. Перед началом детальной работы переговоры предполагали личную беседу правителей, результаты которой послужат основой дальнейших договорённостей. При наилучшем раскладе глава республики рассчитывал оставить рядом с Аусой как можно больше дипломатов и советников.
Как и большинство созданных вахнами строений, внутри огромная пирамида оказалась полой. Шорох неспешных шагов ещё несколько минут эхом разносился под сводами здания и смолк лишь тогда, когда правители оказались в самом его центре.
Словно по мановению, из разошедшегося пола поднялись похожая на стол конструкция, десяток кресел и столько же узких вахновских сидений. Президент отметил, сколь чужеродно в этом величавом, напыщенном храме смотрятся вещи, созданные человеческими руками.
— Позволь спросить, правитель Гард, — усевшись и предложив сесть гостю, произнёс Ауса. — Изучив предложенный вами путь к возобновлению спокойствия, я усвоил помыслы твои как идущие из далёких времён. Ответь мне, Гард, ведь желание мира давно изъело твой разум. Зачем ты лишил свой народ вкуса предначертанной победы?
— Думаю, после изучения причин конфликта у тебя тоже не осталось сомнений, что победу нам предначертали отнюдь не те силы, в которые мы верим.
— Здесь наши думы слиты воедино.
— Мы думаем, что нашли тех, кто втянул нас в войну, — сказал президент, — но об этом, правящий Ауса, позволь поговорить позже. Сначала я хочу прийти к решениям по нашим договорённостям. Ты упоминал предложенный людьми путь к миру, надеюсь, вас он устроит так же, как и нас.
— Путь верный, — ответил Ауса, — лишь несколько начертаний имеют сомнения.
Следующий час правители говорили, спорили, убеждали друг друга по поводу тех или иных пунктов первоначального мирного договора. Открытых вопросов осталось множество, но по главным направлениям, касаемым вывода оккупационных войск и дальнейшего сосуществования двух рас, выработали единую позицию. Помимо этого, президент республики поведал наметившемуся союзнику подробности, связанные с аномалией Вьятта.