В глубине леса заходите — это совсем другой мир, где каждый шаг определяется долгом и правилами. Король Алаиды не может позволить себе заблудиться, даже если сердце просит отвлечься на простые удовольствия. Встречаются с ужасной реальностью — когда ты сам король, ценой чести можно обрести власть и славу, но поставить все на карту ради личного удовольствия было бы бесчестно....
— А как же сладость воздуха родного города?
Наконец, ему удалось задеть принцессу, и она вспыхнула, как костер на ветру.
— Слушай, что ж ты тогда шатаешься неизвестно где, а не дышишь «сладостным воздухом»?
Гэбриэл пожал плечами. Она попала в точку.
— А у меня нет родины, — и он задрал голову вверх, незадачливый карманник все еще болтался на веревке. — Эй! Придурок, нас сейчас кто-нибудь заметит!
— Я боюсь высоты! — раздался в ответ испуганный голос.
Гэбриэл глянул на принцессу, то, что она тоже боролась с искушением придушить молодого неудачника, приносило хоть маленькое удовлетворение.
Больше всего на свете Гэбриэлу в тот момент хотелось плюнуть на свое обещание Генти, развернуться и уйти, но он все-таки дал слово."
"— Эх, — он вздохнул, зацепился за почти невидимый выступ и взлетел на высоту, на которой болтался мальчишка.
— Как ты?.. — начал было Джоф, но не договорил, так как уже летел со стены вниз прямо под ноги к принцессе.
— А если бы я сломал ногу?! — завопил паренек, но Гэбриэл уже спрыгнул вниз и зажал тому рот ладонью.
Тот промычал нечто нечленораздельное, что Гэбриэл счел за положительный ответ.
Он отпустил его.
— И не вздумай орать. Хочешь, чтобы стража сбежалась?
— Можно я его придушу? — взмолилась Эрилин.
Гэбриэл пожал плечами:
— Да ради бога, я вас вывел, так что все, я больше за него ответственности не несу.
— Уже? — взвизгнул Джоф и в ужасе отпрыгнул от принцессы. — Это не честно! Мы же еще в Иканоре.
— Честно, — отрезал Гэбриэл. — Все. Здесь наши пути расходятся. Пересечь границу не составит труда. Посты следят куда больше за теми, кто входит, чем кто выходит из королевства.
— Ты не можешь так уйти, — вдруг выпалила принцесса.
Гэбриэл, не понимая, уставился на нее.
— С какой это стати? — поинтересовался он. — Я вам не подданный, ваше высочество, так что прощайте.
В глазах Эрилин мелькнуло отчаяние. С чего бы это? Или думала, что отыскала себе мальчика на побегушках вместо своей свиты?
— Но ты можешь хотя бы сказать, это правда, что саранцы не убивают пленных? Я хочу знать, жив ли мой брат.
Похоже, принцесса решила не требовать, а просить. Что ж, это уже что-то.
— Если твой брат действительно у саранцев, то жив, — ответил Гэбриэл. — Если его перехватили другие, то извини. Ну, все, прощайте.
