В глубине леса заходите — это совсем другой мир, где каждый шаг определяется долгом и правилами. Король Алаиды не может позволить себе заблудиться, даже если сердце просит отвлечься на простые удовольствия. Встречаются с ужасной реальностью — когда ты сам король, ценой чести можно обрести власть и славу, но поставить все на карту ради личного удовольствия было бы бесчестно....
Эрилин припомнила, что даже в Иканоре слышала о некоем Гэбриэле Хортоне, способном, как утверждали многие, найти иголку в стогу сена. Вот уж никогда не думала, что ей удастся встретиться с кем-то подобным. Эрилин представляла себе Хортона эдакой горой мышц, и даже сперва не поверила, что худощавый парень, вытащивший ее из заключения, тот самый известный наемник. Но это был он, и он был единственным, на чью помощь она могла надеяться.
Сегодня Хортон выглядел старше, чем в прошлую их встречу, и это было вовсе не из-за наступивших сумерек.
«Ну, хоть что-то».
Эрилин огляделась. Темнело на глазах.
— А свечей нет? — спросила она.
— Это слишком дешевая гостиница, чтобы рассчитывать на такую роскошь, — пояснил Гэбриэл со всей серьезностью. — Полагаю, тебе удалось устроиться в месте получше?
Он по-прежнему говорил серьезно, но у нее создалось необъяснимое ощущение, что он издевается.
Но раз уж ей предстоит просить его о помощи, Эрилин ответила:"
"— Я нигде не остановилась.
А вот теперь ей, похоже, удалось удивить Хортона.
— И где же ты ночевала эти две ночи? — подозрительно поинтересовался он.
Зачем он задает вопросы, ответы на которые знает заранее? И где же, по его мнению, она могла ночевать?
— На улице! — помимо воли слова прозвучали с вызовом. Черт! Надо учиться быть тише, это тебе не дворец, где все будет по-твоему.
Эрилин прикусила язык. Эх, сейчас как пошлют ее куда подальше.
Но Гэбриэл не собирался ни злиться, ни вышвыривать ее вон, он только задумчиво покрутил пальцем у виска.
— У тебя с головой все в порядке? — отвратительно мягко, будто обращался к умалишенной, осведомился он. — Тебя же, наверняка, ищут, соображаешь? А будешь торчать на виду, то и найдут. Причем, достаточно быстро.
Эрилин пожала плечами.
— Мне больше негде. К тому же тебя здесь вообще каждая собака знает, а ты что-то не скрываешься.
— Я отобьюсь, не сомневайся, — с усмешкой заверил он, уже меньше напоминая тучу.
— А чем, по-твоему, я думаю? — опять не выдержала Эрилин. Интересно, он специально пытается довести ее или у нее просто расшатались нервы?
— Явно не мозгами, — все так же спокойно ответил Гэбриэл. — Ну, все. Ты пришла, я дал тебе совет, что на улице ночевать не стоит. На этом закончим? Ты за этим пришла?
Эрилин вздрогнула: ее выставляли за дверь.
— Я пришла не за этим, — решилась она.
