Она знала, что его служба длится девять месяцев, а в этот раз его вызвали раньше, и получалось, что он проторчит почти год у горной гряды. Злате не хотелось отдавать детей, но держать их в захолустье рядом с собой было бы преступлением. Обстоятельства изменились столь сильно, что теперь она вредит их будущему, и это не оправдать любовью. Она решила для себя, что к концу времени генеральской службы отправится по тракту и привезёт ему сыновей. Он поедет в столицу вместе с мальчиками в отпуск, а она… об этом лучше не думать, потому что её жизнь будет окончена.
Как только Злата разобралась с маршрутом и определилась с конечной целью, сразу легче стало планировать ближайшее будущее. Она задержалась в небольшой деревне, расположенной недалеко от злополучного городка, что оставил ей и малышам столько неприятных воспоминаний, и заказала для многоножки полозья. Для хорошо оплачивающей работу лэры полозья принесли через полчаса, сняв их с обычных саней — и началась потеха для всей деревни.
Забавная лэра принялась учить ходить многоножку на лыжах. Сначала она колдовала, чтобы прилепить полозья к ножкам экипажа. Каждая нога присасывалась к деревянной плоскости, но лэру что-то не устраивало и она, пыхтя и ворча, отрывала ногу от полозины с громким чпоком и, что-то замерив, снова ставила её.
Эти звуки и привлекли первых свидетелей её деятельности. Ещё лэра смешно разговаривала со своим экипажем, как будто он живой.
«Подними ножку, ну что тебе, сложно?» — просила она или ругалась: «Ставь ровно или защекочу!»
Это всё было забавно, но самое весёлое началось, когда она поставила все ноги экипажа на полозья, ещё раз поколдовала, чтобы закрепить их, и велела ему чуть проехать. Экипаж стоял неподвижно, тогда она залезла в него и дёрнула поводья. Многоножка собралась перебирать лапами, но из-за полозьев лишь бестолково раскачалась, оставаясь на месте.
Молоденькая лэра выпрыгнула и начала учить свою повозку определению правых и левых ног. Через пару минут она привлекла к себе на помощь не только своих детей, но и деревенских.
— Правая! — командовала лэра и все ребята постукивали по правым ногам экипажа.
— Левая! — другая группа детей стучала по левым.
— Хорошо, теперь, соблюдаем осторожность. Все правые ноги вверх!
Ребята чуть подталкивали толстенькие гибкие столбики вверх и с третьей попытки до экипажа, видимо, дошло, что требует хозяйка и куда следует направлять щедро даримую ею энергию.
Как только научили многоножку одновременно поднимать правые и левые ноги, невзирая на полозья, пришло время показать, как катиться.
Злата решила показать на своём примере и, стоя на чужих лыжах, старательно объясняла, одновременно показывая основы движения. Толка не было никакого.