Оставался последний не оговорённый с магами заранее момент: по уставу Ордена она должна была использовать сканирующий кристалл и удостовериться, что все присутствующие на собрании маги обладают чистым даром и в их жилах течёт нормальная человеческая кровь.
Искательница извлекла из-за пазухи кристалл, активировала его и обошла стол по часовой стрелке. Соблюдая этикет, она приостановилась за спиной каждого из членов Ордена, а затем – каждого из магов Гильдии. Но стоило ей приблизиться к магистру, как её устройство завибрировало и заполнилось чернильным дымом.
– Магистр Гилмур, полагаю, вы решили устроить нам представление?
Волшебник глянул через плечо и расхохотался:
– Как быстро вы меня раскусили, дорогая Мередит Крайсен! Я несколько месяцев готовился к этой минуте, а вы даже… даже не испугались! Вам и в голову не пришло, что под моей личиной мог спрятаться настоящий теневой маг!
– Глупая шутка, – резко ответила искательница. – Мы собрались здесь для обсуждения серьёзного вопроса!
– Сомневаюсь, что твою наглую морду стал бы натягивать на себя суровый некромант, – громким шёпотом промолвил маг, сидящий по соседству, и гильдейцы вновь захихикали.
Сканирующий кристалл опустился на лист белой бумаги перед носом магистра Гилмура.
– Итак, – подал голос генерал Гвинта. – Вам удалось починить инвертер. Устройство питается вашим даром и на выходе даёт искажённое излучение.
– С вами скучно, – заявил весельчак и выложил на стол сплетённый из проволочных нитей шарик.
– Вы уже входили на Дорогу мёртвых? – поинтересовался глава Ордена.
– Увы, нет. Бургомистр не позволил вскрывать опечатанное поместье без присутствия людей из Ордена.
– Значит, портал расположен в доме? – удивлённо спросила Мередит.
– В доме, где жила семья призывателей. Не беспокойтесь, все они были уничтожены пять лет назад во время зачистки Фрестеда. Поместье осталось без наследников, но что с ним делать – до сих пор неясно. За эти годы было несколько случаев с… призраками, – маг толкнул пальцем выправленный инвертер, и тот выкатился на середину стола. – У нас всё готово для открытия портала, генерал.
– В таком случае идём туда немедленно! Полковник Крайсен, прикажите своему отряду оцепить здание и не впускать никого внутрь.
Никаких призраков в заколоченном поместье не обнаружилось. Бросая быстрые взгляды на выбитые кое-где окна, перевёрнутую мебель и сорванные со стен картины, Мередит решила, что слухи были распущены нарочно, чтобы отпугнуть охотников до чужого добра.
