В полдень Альциона взмывала высоко в небе, словно желтый язычок угля. Все скрывались в тени - деревья и животные. Однако один человек двигался быстро по лугам, не замечая жары. Его решимость говорила о том, что он на пути к Альционе.
Орбитальный ядерный удар не оставил колонистам шанса, превратив планеты в ядерные пустыни. Акция устрашения, которая должна была послужить уроком стальным, однако, не принесла ожидаемого результата.
Развитые колонии Сириуса, Эридана и Проциона оказали сильное и весьма действенное сопротивление, изрядно потрепав флот Земли. С огромными потерями ударной группировке ВКС удалось взять под контроль звездную систему Росса, дав Земле единственный шанс не умереть от энергетического голода.
Началась затяжная война — за ресурсы.
Вывод такой крупной боевой единицы как тяжелый крейсер из карты боевых действий решением смелым, но оправданным. Многофункциональный корабль, переоборудованный под новые задачи, должен был провести разведку, выяснить судьбу транспорта-невозвращенца, организовать на Стожаре военную базу и начать немедленную разработку местных ресурсов.
Старцев, задумавшись, смотрел невидящим взглядом на светящиеся экраны рубки. Странное чувство стыло в сознании. Словно едва слышный голос шептал: «Все будет совсем не так…»
Часть 2. Глава 3
Высокие орбиты планеты Стожар. Тяжелый военный крейсер «Русич». Спустя двое суток после выхода в систему Альционы.
Генерал Старцев замер перед большим, во всю стену, экраном, внимательно рассматривая изображение.
Посмотреть было на что. Илья Игоревич считал, что за три десятка лет службы его удивить было уже невозможно, но сегодня убедился, что это не так.
На экране транслировалась запись, сделанная аэродронами, сброшенными в атмосферу Стожара почти сутки назад для проведения первичной разведки.
Планета оказалась заселена. Этот факт прозвучал как гром среди ясного неба, и в первый момент Старцев просто не поверил своим ушам. Сейчас он был склонен не верить и глазам, но факты — вещь упрямая.
Аэродрон шел на высоте нескольких километров, ниже слоя облаков. Открывавшаяся с такой высоты панорама окрестностей завораживала. Безбрежная зеленая равнина, темные пятна лесов, извилистое русло реки, убегающее за горизонт, сверкало серебром в ярком свете Альционы — на планете стояло раннее утро.
Воздушный разведчик шел на невысокой скорости. Мелькнула темно-зеленая полоса густого перелеска и луговину за ним прочертила серо-коричневая лента дороги.
