В полдень Альциона взмывала высоко в небе, словно желтый язычок угля. Все скрывались в тени - деревья и животные. Однако один человек двигался быстро по лугам, не замечая жары. Его решимость говорила о том, что он на пути к Альционе.
Он поморщился, но заставил себя вскочить.
На экране, перед которым сидела Клео, бежали кроваво-красные строчки сообщений о критических повреждениях. На двух соседних — лишь серая рябь отсутствия сигнала.
— Все, — сказала Клео. — Теперь мы безоружны.
Она встала с кресла, бросила короткий взгляд на смотровой триплекс, стекло которого украшала тонкая паутина трещин. Затем обернулась к Антону.
Марков смотрел на нее мрачным, напряженным взглядом.
— Что дальше? — глухо спросил он.
Клеопатра не ответила. Склонившись над клавиатурой, она быстро набрала команду.
— Что ты делаешь? — спросил Антон.
— Уничтожаю то, что нужно землянам. Стираю информацию, — коротко бросила в ответ Клео.
— Но…
— Не переживай, у меня есть план.
Клеопатра шагнула в сторону и ударом ноги сломала пластиковую перегородку с торца пульта управления. Выломав обломки, она извлекла из нутра плоскую тридцатисантиметровую коробку.
— Это резервный накопитель, — сказала она, протягивая его Антону. — Здесь тысячи терабайт данных.
Марков лишь покачал головой, взвесив в ладони накопитель — увесистый, заключенный в темный бронированный футляр.
— Что за план? — спросил он, протягивая накопитель Клео.
Женщина-андроид положила его на край пульта управления, шагнула ближе, и пристально посмотрела в лицо Антону.
Марков выдержал взгляд, ставший для него привычным — Клео словно бы пыталась прочесть на его лице что-то видимое только ей.
— Тебе нужно выйти из командного модуля, — произнесла она.
— Что?! — на Антона словно бы вылили ведро холодной воды. От удивления он даже приоткрыл рот.
— Тебе нужно сдаться, Антон.
Марков не нашелся что ответить. Он ожидал чего угодно, но только не подобного поворота событий.
— Тебе не причинят вреда, — сказала Клеопатра, видя, что Антон ошарашен ее словами. — Ты — единственная возможность для землян получить информацию, так сказать, из первых рук. Узнать, как проходила колонизация Стожара.
Марков, по-прежнему недоумевая, покачал головой.
— Я не понимаю, зачем тебе это нужно.
— Когда ты выйдешь наружу, то все внимание будет приковано к тебе, — пояснила Клео. — В это время я выберусь из командного модуля через технический люк и проберусь на прибывший корабль землян. Судя по всему, это военный шатлл для связи с крейсером. Я спрячусь на корабле, тебя доставят туда же. Таким образом, мы попадем на крейсер.
— И дальше что? — нервно бросил Антон.
