В мире, где людей считают рабами, а полукровки объявлены вне закона, разворачивается история о выживании в жестоком Срединном мире. Эльфы и орки правят землей, но судьба сталкивает вместе самых разных персонажей: от принца до рабыни. Каждый должен найти свой путь в ночи, где человеческая...
– Умно… – задумчиво протянула Лэйана и вздохнула: – Ладно, я пойду, меня мать только поздороваться с тобой отпустила. А я столько времени проболтала…
– Подожди, таэни что, тоже вернулась в столицу?
– Думаешь, мать отпустила бы меня в Талрэй одну? Она сейчас пытается проводить со мной как можно больше времени, чтобы привить мне правильные манеры. А тут такой повод – свадьба! Я могу полюбоваться на Миэну, поучиться у своей дорогой кузины… И потом, не думаешь же ты, что таэни могла бы пропустить свадьбу своего старшего сына? Собственно, на свадьбу мы с ней и приехали.
– Свадьбу?.. – настороженно переспросил я.
– Брат, ты так увлекся своей игрушкой, что и о грядущей церемонии забыл?
– Ни о чем я не забыл! – ответил я резко и тут же, пытаясь смягчить грубость, спросил: – И когда, по твоим сведениям, состоится моя свадьба?
Лэя озадаченно наморщила лобик:
– Послезавтра… А ты что, не знал?!
– Да мне как-то сообщить забыли. То есть я знал, что мне придется жениться на этой змее Миэне в этом месяце, но конкретную дату еще никто не называл.
– Может, таэ боится, что ты сбежишь? – усмехнулась Лэйана.
– А я бы и сбежал, если бы знал куда, – вздохнул я. – Пойдем, провожу тебя. А потом зайду к отцу, нам надо многое с ним обсудить…
Разумеется, мой разговор с отцом ни к чему хорошему не привел. Таэ лишь подтвердил, что церемония состоится послезавтра и больше никаких отсрочек он давать не намерен. А еще спросил, не наигрался ли я с получеловечкой. Оказалось, что дядя Вэйон тоже прочитал наши с Ареином отчеты и дикарка его заинтересовала. После этого можно было и не мечтать увеличить срок пребывания Ри в моих апартаментах, но все же я попытался. Без толку. Наоборот, стало еще хуже…
– Я жалею, что разрешил тебе, сын, на время оставить эту ора дэйш’ли. Ты ею слишком увлекся. Хватит. Наигрался. Завтра же отправишь дикарку к Вэйону.
– Таэ, я не увлекся. Ни разу, – холодно усмехнулся я. – Получеловечка забавная, она неплохо скрашивает мой досуг. Но прежде всего она для меня бесценный источник информации, а уже только потом смазливая мордашка.
Отец вздохнул:
– Я надеялся, ты бросишь свое глупое увлечение, когда побываешь в Таннисе. Поймешь, что эта жалкая раса недостойна твоего внимания.
– Мне жаль разочаровывать вас, таэ, но человеческая культура и история по-прежнему вызывают во мне интерес. Десять дней еще не истекло, позвольте мне использовать девчонку до конца. Если она наскучит мне раньше, обещаю, я лично отвезу ее к дяде.
