Автор
В свете вечернего солнца, Но-Хин встречает гостей в просторной комнате, где аромат цветущих растений наполняет воздух. Странствующий Райга погружается в но-хинскую лесть, слушая ее на мягкой подушке. Его соплеменники — мрачные Ллавен и Миран — стоят за ним, наблюдая за происходящим со своими обычными взглядами....
Эльф глухо сказал:
— Я закрою ее сам. Береги магию.
Райга хотела возразить, но магистр уже набросил Пламенный контур на края огромной воронки. Стягивал он ее медленно и долго. Как только воронка исчезла, эльф решительно захлопнул двери зала и привалился к стене. Ученица встревоженно рассматривала его бледное лицо и прислушивалась к тяжелому дыханию. Никогда еще она не видела своего наставника таким.
— Делай, что должна, — сказал магистр, и в его голосе промелькнуло раздражение.
Райга спохватилась и вспомнила, что эльф терпеть не может чужой жалости и сочувствия.
… Свет магических ламп освещает пещеру. Ее тащат прочь, мимо странного места, где белые линии на полу складываются в подобие спирального глаза. От этого рисунка веяло жутью, чем-то потусторонним…
Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания и опустилась на колени перед плитой.
— Не так.
Пламенная подняла взгляд. Напротив нее, на другой стороне круглой плиты, стояла белая лиса.
— Тогда что нужно делать? Как зажечь его?
Лис или лиса уселась напротив нее и обвила лапы парой хвостов. Остальные продолжили свой безумный танец.
— Расплатиться нужно не только силой. Дверь магии должна открыть твоя кровь.
Райга потянуась к хаиё за поясом, но лиса оборвала ее и сказала:
— Дай руку.
Девушка послушно протянула ей правую ладонь, но существо возмущенно зарычало:
— Глупая. Не эту.
Райга покосилась на магистра Лина. Наставник не шевелился и никак не выказывал беспокойства. Поэтому Пламенная неуверенно протянула левую руку над камнем. Острые зубы белой лисы тут же вцепились в ее запястье. Алые капли оросили рисунок, и его линии начали тускло светиться.
