В темной глушке перед машиной стояла старуха, как будто вынырнувшая из тьмы. Лида с трудом управилась со steering wheel, но в этот момент её внимание прервало огоньки городка. Дрожь и тревога охватили девушку — она не знала, кто там стоит, и решила уйти как можно дальше по пустынной дороге....
Не мешайся! – рябая ногой отпихнула невзрачную ветошь, и та завозилась, поковыляла в сторону печки. Из-под небрежно скомканных тряпок мелькало что-то смахивающее на хвост, да шлёпали по полу широкие человеческие ладони."
"- Приблудная, - скривилась рябая. – На Святки по дворам всякие шляются. Вот и эта прибилась, а Тайка впустила в дом. Теперь лезет, мешается. Спалить бы, да жалко.
Лида проследила как неуклюжая куча пёстрой кляксой полезла по кирпичам и скрылась вверху на лежанке.
- Пущай валяется. – разрешила рябая да, обсмотрев Лиду, спросила.
- Придумала, - соврала Лида. – Здесь ко всем гости ходят?
- Да что ты! К кому тут ходить? Покинутая деревня давно.
- Покинутая? А как же тётка Тая?
- Только блажная и живёт. Как магнит гостей к себе тянет.
- Не понимаю, - честно призналась Лида.
- И не надо тебе, - отмахнувшись, рябая принюхалась и быстро отступила к стене. Послышались голоса - в дверь вошла Тая, за ней незнакомый мужик.
Он совершенно не походил на прежних гостей - казался обычным, настоящим.
Симпатичный, - невольно подумала Лида и отчего-то покраснела.
Глянув сквозь неё, мужик присел рядом на пустой табурет.
- Как вам живётся одной, тёть Тай?
- Как-нибудь, - Тая отвечала немного рассеянно, словно не совсем понимая, о чем идёт речь.
- Не страшно? Может помощь нужна?
- Я привычная. Ты-то чего припёрся, Николай?
- Да так. Считайте, что по дому заскучал. – мужик не обратил внимания на явную грубость. – Не знаете, что за машина на въезде? Откуда она взялась?
- Моя машина! Моя! – громко вскрикнула Лида.
Но Николай её не услышал. Он скользил взглядом по комнате, но не видел ни Лиду, ни рябую, притихшую в углу, ни кучу тряпья, свесившуюся с лежанки залатанным рукавом.
- Я здесь! – вновь позвала Лида и подтолкнула его в плечо. – Я здесь! Почему вы меня не слышите?
На заплате мигнули красным глаза. Куча затряслась, словно насмехаясь.
- Не старайся, - скривилась Тая. – Зашла – так не выйдешь.
- Не понял? – прищурился мужик.
- Стара я. Вот и болтаю что придётся.
- Не наговаривайте на себя. Я рад, что вас попустило. – гость улыбнулся и поднялся. – Ладно. Пойду к себе. Устал с дороги.
- Иди, иди, Николаша. – похмыкала тётка. – Самое время поспать.
От двери он опять обернулся:
- Так чья машина, не знаете?
- Да привиделась тебе та машина! Откуда ей взяться в Глуши!
- Моя... моя машина! – пробормотала Лида и всхлипнула, но Николай её не услышал.
– Я в дедовом доме.
