Автор
Весна 1898 года принесла Лыкову новые испытания: шайка жестоких бандитов начала огульно разворачивать посреди Донецкого бассейна. Уже за месяц они грабили казенные и частные учреждения, убивая восемь человек. Взрывы и выстрелы создают напряженную атмосферу безвременной войны в деревне Донецка....
– Сообщите ему, что я сейчас спущусь.
Цвейберг вовсе не выглядел напуганным, как ожидал Алексей. Скорее удрученным. Он начал с извинений, а потом сразу заговорил о погибшем охраннике:
– Вы его наверняка помните. Галлер – бывший цирковой борец, сильный и смелый человек. У меня никогда до сей поры не было никакой стражи. Зачем? Это главари шаек, люди малокультурные и кровавые по натуре, держат ее. А я не бандит, я коммерсант.
Здесь немец сделал паузу. Видимо, ожидал возражений. Но Лыков не сказал ни слова.
– Однако в последнее время все изменилось, – вздохнул «коммерсант».
– Это они убили вашего телохранителя?
– Да.
– Я еще не был в управлении и не читал сводку происшествий. Расскажите, как все случилось.
Цвейберг опять вздохнул.
– Вчера ночью я возвращался с делового ужина домой, – начал он. – Шел мимо Шнекенберга. По-вашему это Бастионная горка. Галлер был впереди. Вдруг крикнул: «Бегите!» Вижу, он держит кого-то за горло. А второй тычет в него ножом.
Мужчины помолчали.
– Он честно выполнил свою часть контракта. А я теперь выполню свою: обеспечу его мать и жену. По гроб. Но человек умер, защищая меня. Конечно, так было записано в условиях, однако это чрезмерная плата. Я хочу отомстить за смерть Галлера.
– А заодно избавиться от угрозы нашими руками, – добавил сыщик.
– Думайте, как вам угодно.
– Обижен? Нет, я уже привык, что преступники уклоняются от ответов. Но Галлер погиб из-за вашего упрямства. Сильный и смелый человек, который до конца выполнил условия контракта.
– Я признаю свою вину, господин Лыков. И готов, пусть с запозданием, искупить ее. Что же до моей совести, до моих отношений со Всевышним, – а смерть Галлера, конечно, навсегда омрачит мою совесть, – то вас это уже не касается. Стыдить меня не надо.
– Хорошо.
– Да, негодяй действительно обворовал меня. Похитил двадцать три тысячи… примерно.
– Вы наняли Дохлого Августа, чтобы тот отыскал покражу?
– Это правда. Язеп купил трактир на мои средства, через подставное лицо. Где-то в Митавской части. Август за десять процентов подрядился найти его.
– Зачем вы решили его отыскать?
«Иван» пожал плечами:
– Чтобы вернуть актив, зачем же еще.
