В пещере Торатау, где свет изнывает под жестоким южным солнцем, Дима вновь задерживается в постели. Мама его упрекает за каждый час, когда он остается без дела — ребята скоро приедут, и рюкзак ещё не собран. Здесь воздух острый как лезвие, а сознание пытается вернуться из телеги ковчега в мир обычных дел....
Да и татары – это ведь тот народ, который как бы в основном на реке Волге или на Каме живёт?"
"– Ну а как же их по-другому-то ещё называть? – пожал плечами дядька. – Татары они и есть. Чёрные, лопочут по-своему, на конях скачут, визжат, у многих не ружья, а сабли с копьями и луки. Испокон веков народ таких татарами привык называть. А то, что они из Шекинского ханства, из Ширванского али из Карабахского, нам ведь это как бы и всё равно. Здесь на Кавказе этих ханств разных как блох на уличном кобеле.
Лошади следующего впереди взвода от первого эскадрона вступили в воду неглубокой речки и теперь медленно переходили на противоположный берег.
– Не спешим, держим дистанцию друг от друга в пару саженей! – крикнул, обернувшись, подпоручик. – Лошадей не торопите, они сами лучше вас знают, как им здесь переходить!
Течение стремительно несло холодную воду горной реки. Глубина на броде была небольшая, и отряд русской кавалерии вскоре присоединился к тем двум казачьим сотням, что уже стояли на правом берегу.
– Да а чего им грустить, совсем неплохо живут, – кивнул на дымящиеся костры союзников есаул.
– А может, нам самим дальше выдвинуться? – предложил Кравцов. – А ну как гянджинские наскочат, так хоть их придержим, а этим дадим время к бою изготовиться?
– Не велено пока от лагеря далеко отходить, – покачал головой командир казаков.
– Всё правильно, – согласился с есаулом старший драгунского отряда, штабс-капитан Родионов. – У нас приказ чёткий – быть завесой между регулярными войсками и татарами. Вот мы его и исполняем. До обеда стоим, а потом нас другие тут сменят.
Ближе к полудню с южной стороны показался конный отряд. Дозорные от союзников было всполошились, но потом успокоились и остались на месте.
– Посланники от князя возвращаются! – разнеслось по русским войскам. – Ну что, принял требования нашего князя Джавад-хан?! – волновались солдаты. – Не быть войне?
До конца дежурства драгунским взводам оставалось немного. Где-то в лагере уже обедали их сменщики и кормили своих лошадей.
