— Уф-ф, как же вкусно… — сказала девушка. — Где ты научился так готовить?
Дарис начал рассказывать. О детстве, о Школе боевых драконов, о наставниках, один из которых был родом из далекой восточной страны и учил их готовить вкусную еду из всего, что попадалось под руку.
— Погоди, а чем вы питаетесь в драконьем облике? — спросила Авелена.
— Солнечной энергией. Ты видела мои крылья, они покрыты полупрозрачными вкраплениями, которые поглощают свет и подобно растениям преобразуют его в питательные вещества. Но так же мы можем есть мясо. Траву нет, зубы и желудок драконов не приспособлены для этого.
За мороженым Дарис рассказал о своей семье. Он объяснил, почему полет с Розой и согласие Авелены сыграть роль его девушки, оказались для него спасительными."
"— Вы сохранили мое место в Ордене. Мне никогда не расплатится с вами.
— Мы сделали то, что сделали бы для любого клиента, — возразила Авелена. — Ты ничем не обязан нам. А вот мы тебе — да.
Кобыла оторвалась от поедания травы, приподнялась на дыбы и с размаху топнула о землю передними ногами.
— Роза права. Давай не будем опять начинать этот спор, — сказал Дарис.
Попрощались они так же, как и вчера.
***
Выходные проходили в суматохе. Градоправитель упомянул отель в своем Дэмионе, так что от желающих провести время в “Сказке” и покататься на знаменитой кобыле не было отбоя. Многие приехали без брони, и Авелене пришлось срочно готовить номера в старом здании. Но, как бы она не была занята, у нее из головы не выходила история Дариса. Она выросла, окруженная родительской любовью и заботой. Да, иногда эта любовь была удушающей, но было в ее детстве множество светлых, запоминающихся моментов. Ее постоянно хвалили, дарили подарки, обнимали, гладили по голове, баловали вкусняшками. То, как поступили родители с Дарисом, приводило ее в ужас.
В воскресенье обстановка в “Сказке” пришла в норму, и Авелена с драконом снова встретились за ужином.
— Дар, ты потрясающе готовишь, — промурлыкала ведьма. — Если выгонят из Ордена, место главного повара в “Сказке” тебе обеспечено.
— Ловлю на слове, — рассмеялся Дарис.
— Я серьезно. Много думала над твоим рассказом. — Авелена выпрямилась и немного подалась вперед. — Если что-то случится, ты всегда можешь рассчитывать на нашу с Розой поддержку.
Роза радостно заржала, а потом губами взъерошила Дарису волосы и уши. Он захихикал от щекотки, встал и погнался за ней. Авелена, улыбаясь, смотрела, как они играют. Она выловила из чашки сладкую рисовую клецку и с наслаждением раскусила. На языке разлился вкус кунжута, грецких орехов и малины, а на сердце тепло. Дружба — это прекрасно. Не хуже, чем личная жизнь. А в ее случае даже лучше.
Роза отстала от Дариса и захрумкала душистым сеном, которое он магией переместил для нее из сенника.