Автор
В воздухе пахло хвоей и чем-то свежим после долгого полета. Страх царил среди группы женщин, перепуганных предстоящим приключением — они стояли на северном ветру, окруженные мрачными облаками. Казалось, туман сам шагнул с небес и погрузил их в глубокий бездну неведомых опасностей....
— Но Лерт-хёгг запретил! Стойте! Вы куда? Нельзя… — ильх метнулся следом, но было поздно — хмельное вино и скука сделали свое дело, а три засидевшиеся молодые женщины уже выбрались наверх и понеслись к борту. И застыли, сраженные красотой пейзажа.
Огромное пылающее солнце таяло на волне, и краснота растекалась штрихами и полосами, мешаясь с чернильной волной. С двух сторон высились скалы, вершины которых терялись в облаках…
— Можно отдать жизнь лишь ради того, чтобы увидеть это, — глухо произнесла Кайла, и мы согласно кивнули.
— Вы что здесь делаете? Живо вниз!
— Так нам Лерт разрешил! — соврала Кайла, пользуясь отсутствием названного блондина. — Воздухом подышать! Мы недолго, всего несколько минут!
— Когда это он вам разрешил? — удивился ильх. — Да и нельзя же…
— Несколько минут! — взмолились мы, не желая возвращаться в опостылевшую комнату. — Ну пожалуйста! Да мы сроду не видели такой красоты! Никогда в жизни!
В глазах пожилого мужчины мелькнуло понимание и даже сочувствие.
— Что верно, то верно, — прогудел он. — Нет на земле ничего красивее фьордов! Что же делать, не всем повезло родиться здесь! Бедняжки, жили не пойми как, видели не пойми что! Ну полюбуйтесь, раз Лерт-хёгг позволил… Да только недолго! А то мало ли…
Он опасливо посмотрел вверх.
— Что — мало ли? — уточнила я.
— Ничего, — буркнул мужчина, растеряв доброжелательность. — И хватит вам тут… посмотрели и топайте вниз, нечего!
Мы с досадой переглянулись, а Кайла проказливо вскинула голову.
— А вот и не пойдем! Поймай сначала!
И под ругательства растерявшегося ильха бросилась в сторону кормы. Захмелевшая от винного напитка Ирна взвизгнула и понеслась следом, я же осталась на месте, опешив не меньше мужчины. Носиться по кораблю с воплем «Поймай меня!» мне как-то не хотелось, видимо, я выпила недостаточно для такой забавы. Зато моим случайным приятельницам показалось, что это очень весело, похоже, напиток ударил девушкам в голову сильнее, чем могли предположить здоровые и сильные мужики.
— Куда? — завопил воин, кидаясь вслед за беглянками. Ирна с хохотом и прытью, удивительной для столь пухлого тела, взобралась по лесенке на верхнюю палубу, рассмеялась…
Темная тень накрыла корабль, словно набежавшая туча, — бесшумно и неожиданно. Закричали воины — яростно, зло. Я вскинула голову. И застыла, глупо открыв рот и полностью потеряв способность мыслить, двигаться, думать…
Над хёггкаром завис дракон.
