Автор
В воздухе пахло хвоей и чем-то свежим после долгого полета. Страх царил среди группы женщин, перепуганных предстоящим приключением — они стояли на северном ветру, окруженные мрачными облаками. Казалось, туман сам шагнул с небес и погрузил их в глубокий бездну неведомых опасностей....
— Ты что-то знаешь о Красте?
— То, что он тот, от кого тебе стоит быть как можно дальше, дева! — рявкнул Лерт. — Если человек не соединился со зверем полностью, его разум меркнет, а душу наполняет безумие, Вероника. Это и случилось с тем, кто сегодня зовется риаром Дьярвеншила.
— Постой, — я зябко поежилась, ощущая, что происходит что-то неправильное. И это неправильное мне категорически не нравится! — Ты ошибаешься…
Лерт глянул снисходительно, как смотрят умные мужчины на глупую женщину. И я скрипнула зубами.
— Ты боишься расплаты, я понимаю. И ты благородна, дева, не жалуешься, не плачешь. Но тебе нужно уходить. Поверь мне…
— Ты ничего не понимаешь… — начала я, но осеклась, когда ильх вдруг вскинулся, приложил ладонь к глазам, всматриваясь вдаль. Нахмурился.
Я тоже повернулась в сторону скал, пытаясь понять, что так не понравилось мужчине. В небе кружила черная точка, и подумалось — птица, но тут же стало ясно, что ни одна птица не может быть таких размеров.
— Что это такое?..
— Хёгг! — процедил сквозь зубы Лерт. — Черный хёгг!
Черный дракон?
Я уставилась в небо, тоже приложив козырьком ладонь. И вот уже видно длинную шею, распахнутые огромные крылья, отблески солнца на чешуе, оскаленную пасть…
— Прыгай! — рявкнул вдруг Лерт, толкая меня и накрывая собой сверху.
Ничего не понимая, я свалилась в расщелину между двумя камнями, ободрав коленки.
Черный дракон заревел и взмыл в стремительно темнеющее небо. И в краткий миг, когда гигантская тень накрыла мое убежище, я увидела темную полосу на его шее… тот самый зверь, что напал на «Стремительный»!
— Бежим! — заорал Лерт, не давая мне подумать.
— Куда… что?
Ильх на миг затормозил, глянул искоса.
— Ты что, не видишь? Он пытался тебя убить!
— Что? — ошалело вскинулась я. Убить? Но за что? Почему?
Но подумать мне снова не дали. Черный монстр описал в небе круг и ринулся вниз, оглашая берег чудовищным ревом.
Ничего не понимая, путаясь в юбке и не падая лишь благодаря сильной руке ильха, я неслась к воде.
