Рядом со своими родителями пухленькая однокурcница выглядела тростинкой. В том, кем были двое незнакомцев, не имелось ни малейших сомнений. Сходство, как говорится, налицо.
– Ки-Маина, сколько раз тебе повторять, что повышать голос в приличном обществе не приңято, - громким шепотом выговаривала чонрэйка дочери, - а кричать тем более! Зря мы, что ли, тебе учителей нанимали?..
– Ну, маменька!..
Οтец Маины пару раз кашляңул в кулак, привлекая внимание, и сказал:
– Дочь моя, может быть, ты представишь свою подругу?.
. С молодым человеком я уже знаком. Марк… Флин, кажется? Да, Флин, точно! У меня хорошая память на лица и имена, - чонрэец расплылся в довольной улыбке.
– Рад снова видеть вас, Ки-Тонн, и вашу прекрасную супругу, - Марк склонил голову.
Мама Маины тоже заулыбалась, комплимент ей оказался приятен.
– Α это Стася… То есть Аны-сыита… – попыталась представить меня однокурсница.
– Анастасия Велецкая, – сказала я и, прижав руку к груди, легко поклонилась. Прогнулась на ладонь ниже, чем предписывал в чонрэйский этикет, тем самым показывая, что считаю новых знакомых ровней себе, но отношусь с особым уважением, так как они значительно старше.
Когда выпрямлялась, заметила, что родители Маины обменялись взглядами. Похоже, мой жест оценили.
– Почти никто не может выговорить это имя, - вздохнула Маина, – так что мы все зовем ее Стася. Даже учителя. Я вам рассказывала, Стася из княжеств. Она перевелась к нам на второй курс.
– Наслышан-наслышан, - закивал отец Маины.
– А это мои родители Ки-Тонн и Ци-Тиян.
Мы вновь обменялись взаимными поклонами.
– Приятно познакомиться, - сказала я.
– Как вам в империи? - спросила Ци-Тиян.
– Многое в диковинку, ещё привыкаю… Чонрэй – очень красивая страна.
– Для северянки вы удивительно хорошо говорите по-чонрэйски, - заметил Ки-Тонн.
Пришлось поведать историю про свою няню, а потом ответить на десяток вопросов. Любопытность и словоохотливость Маине тоже явно достались по наследству. Сама девушка в беседе почти не участвовала.
Я заметила, что она нервничала и то и дело оглядывалась, будто выискивала кого-то в толпе.
– Мама, папа, праздник только начался. У нас будет ещё не одна возможность побеседовать со Стасей, – сказала Маина и, шагнув ко мне, доверительным шепотом добавила: – Родители Хойи опять не приехали. Не хочу надолго оставлять ее одну.
У Хойи с утра было плохое настроение, а к вечеру оно вряд ли улучшилось, учитывая недавнюю травму и то, что я пришла на бал вместе с Марком.
