Королевство напрямую наследует драконьим престолом семейство Отрады, но внезапно появляется сын другого короля — Эйгон. Рейнира теряет свою монаршая угрозу, а её долю оспаривает муж ее матери. Власть перетекает к драконовому происхождению и Эйгону, но втайне принцесса готовится восстать против своего брата....
— Итак, что вам угодно, ваше величество?
— Я хотела поговорить с вами, при свете дня… но так уж и быть, раз богами суждено, поговорим сейчас.
* * *Алисента указала мне на диван, но я остался стоять.
— Садитесь, сир Томас.
— Перейдём к делу.
— Скажите, сир, вы верный сын Отечества?
Я вздохнул.
— Давайте обойдёмся без пафосных речей. Раз уж разговор приватный.
— Хорошо, как вам угодно, сир, но вы ведь поклялись служить королю?
— Да. Визерису.
— Визерис, мой муж, да помогут ему боги, слаб, он угасает.
— И будет новый король, точнее, новая королева.
Алисента внимательно на меня поглядела.
— Вы мудрый человек, сир Томас, — она помолчала. — А ещё вы драконий наездник, а, следовательно, один из самых влиятельных людей королевства, нравится вам это или нет, но тот, кто управляет драконом, он уже ближе к богам, нежели к людям.
Я хранил молчание.
— Скажу прямо, страна не примет королевы, и вы, сир Томас, хорошо это знаете.
— Что вы мне предлагаете?
Алисента несколько смутилась.
— Сир Томас, мне нелегко это всё обсуждать.
— Да, потому, что это измена.
— Сир, я попросила бы вас…
— Давайте расставим все точки над и.
— Сир?
— Вы верите в богов, королева?
— Да, сир, но мы говорим не об этом…
— Об этом.
— Сир…
Я сделал шаг вперёд.
— Ваши боги ложные. Старые, новые. Этот мир устроен иначе.
— Сир Томас, я пригласила вас сюда, под покровом ночи, не для того, чтобы вести теологические беседы.
— Я знаю, вы пригласили меня, чтобы обсудить то, как ваш сын станет королём, когда умрёт ваш муж.
— Сир!…
— Скажите, что это не так, и я поеду не Стену. Добровольно.
— Ваши манеры как у дикого кабана, сир, а ваша прямолинейность иногда вводит в ступор.
— Да, — ответил я. — Чтобы сэкономить вам много слов, скажу только одно: я не собираюсь поддерживать сей изменнической беседы. Трон перейдёт к Рейнире, а затем к её детям. Как сказал король. Но. Если бы мы вели изменнические беседы, а мы не изменники, но, если чисто гипотетически такое предположить, я бы сказал, что готов подумать о лояльности к той или иной стороне, но в качестве благодарности от короны, я бы рассчитывал на некие преференции.
— Преференции? Сир, я вас не понимаю…
— Значит, вам хуже.
— Скажите прямо.
— Я хочу земли.
— Какие земли?
— Меня не устраивает быть мужем младшей дочери одного из лордов Речных земель без права наследования. Я хочу свой феод. И, например, Харренхолл..
Алисента нервно рассмеялась.
