В пучине воды с незнакомыми голосами и поддержкой из воды, молодой человек ощущает необычную бдительность вокруг. Его одежда пронизана мокростю, замерзшая ткань сковывает движения. Внезапно выныривающая зеленеватая драконья шкура и устрашающие когти вызывают оцепенение, но он понимает — здесь его жизнь зависит от быстроты реакции и неожиданных решений....
От неожиданности я поперхнулась, но скрутила жалобы в узел, облизнула мгновенно высохшие губы и с усилием продолжила:
- Обещаю быть внимательной и трудолюбивой ученицей…
- Кати, что с тобой? – нахмурился Криспиан. – Ты побледнела.
Джага попытался шагнуть вперед, но неведомая сила вдруг отшвырнула обоих метра на три. Парни зашипели, рванулись ко мне, но будто бы уперлись в невидимую стену.
Боковым зрением я видела как оба распахнули крылья, взлетели. Кажется, они кричали, спрашивали, но внешний шум превратился в сплошное неразборчивое ""бу-бу-бу"".
Что-то мне подсказывало не поворачиваться и не пытаться отвечать. Сосредоточиться! Забыть о руке!
Мучительным волевым усилием я сконцентрировалась на проговаривании «предложения», с трудом удерживаясь, чтобы не разжать руку и не побежать на выход, теряя тапки. Я точно знала, что давно почивший мэтр отпустит, если я взмолюсь о прекращении ритуала, но... не-е-ет, не на такую напал.
Холод поднялся до плеча, от нахлынувшей боли простреливало аж до челюсти.
Но рука статуи держала крепко и не похоже, что меня сейчас собираются убивать. Скорее выслушать и проверить на прочность.
- Кати, - крикнул Криспиан, - держись.
Под потолок взвился столб огня. Одновременно в зале засвистел непонятно откуда взявшийся ветер. Мечущийся наверху Сиротка добавлял неразберихи.
- Большего обещать не буду, - торопливо пробормотала я. По щекам от боли текли слезы.
- Сокровищница - отражение дракона! А ты - всего лишь полудохлая, неуклюжая девчонка, - хриплый незнакомый голос эхом ударил в стены, прокатившись по всему помещению. – Разве этого я достоин?Разве это материал?!
- Повторю вам то, что говорю себе каждое утро. Берите что есть. Из крутой основы любой хорошо сделает, а из этого... только мы с вами можем.
- Мы?
- Если бы вы сомневались в своем решении, мэтр, то вообще не ответили бы.
- Много лишних размышлений, кадет, - склочно рявкнул хриплый голос. Облитая медью голова военного повернулась ко мне с жутким скрипом и уставилась пустыми потемневшими от времени глазами. – Но этот шлак, сомнения и филосфию я из тебя быстро выбью. Боль ты терпеть умеешь, до экзамена ЦЕЛЫХ шесть суток. И дружки есть для групповых тренировок.
Невидимая сила, удерживающая старшекурсников, отпустила их слишком внезапно.
