Путешествуя по студеной снежной равнине, студенты Академии Драконов готовятся к важному экзамену. Но главный герой - доберман по кличке Плюшев - обречен на непростое испытание: он обязан убить ректора за несправедливые законы, которых придерживаются остальные драконы. Внезапно подвернувшаяся возможность стать геройской беглянкой мешает Плюшеву выполнить свою миссию...
— Ну же! — подруга подпрыгивала от нетерпения, а когда я села, повисла на мне и выдохнула в ухо: — Четыре тысячи!
— Что четыре тысячи?..
— Золотых!
Я похлопала глазами, а когда до меня дошло, чуть со стула не упала.
— Ого!.. А это. много?
— Ну-у-у, — Алия покрутила в руках вилку, силясь сдержать улыбку, и специально растягивая ожидание. — Скажем так, хватит на неплохой домик на окраине.
Я не верила своим ушам. Она же меня не обманывает, правда? У меня есть деньги? У меня есть деньги! О, Вселенная, спасибо, спасибо, что я все подряд ношу в карманах!
Об одном только жалею, что не запихала туда еще чего-нибудь.
В прекрасном расположении духа мы наспех пообедали, и помчались в комнату. Там, под кроватью лежали четыре темно-синих бархатных мешочка. Все еще боясь, что я моргну и проснусь, я во все глаза рассматривала золотые монеты. Я перебирала их в руках, грела ладонями, прижимала к лицу и вдыхала запах. Они ничем не пахли, совсем, но все равно я чувствовала запах полной свободы. Я не останусь бомжом после окончания академии. Я смогу купить одежду, гулять по городу, даже посидеть в кафе, если оно тут есть. Я теперь все смогу.
Алия с опаской наблюдала за моими действиями. Я смеялась от счастья и обнимала мешочки.
— Все в порядке? — эльфийка тихонько тронула меня за плечо.
— В полном. Спасибо тебе большое. Ты не представляешь, как сильно ты мне помогла, — я улыбнулась и кинулась обнимать подругу.
Отсчитала пятьдесят монет и протянула их Алии, на что та только качнула головой.
— Не нужно, что ты. У меня достаточно денег.
А потом меня как обухом по голове ударило.
Чертово наказание! Мне же нельзя выходить! Настроение мигом испортилось.
— Попробуй отпроситься у профессора Ранмаира. Он же должен понимать, что тебе необходимо в город. Только, если спросит, откуда деньги, скажи, что я тебе дала. Не упоминай коллекционера. Если выяснится, что ты что-то продала, с тебя потребуют налог, а он довольно высокий. Треть денег придется отдать.
Я быстро закивала. Налог? Чертовы налоги и в этом мире кошмар человечества.
Следующая неделя прошла на удивление спокойно. Эми-Гейн меня больше не тревожила, но я все равно чувствовала, как над нами сгущаются тучи. Ее взгляд становился все злее, а выражение лица надменнее.
Обучение шло точно так же: до обеда читали, разыскивая нужную информацию, после обеда - я шла к себе, ректор же куда-то уходил. С каждым днем он становился все мрачнее и задумчивее, последние два дня мы не обмолвились и парой слов.
