Теперь украшение было цельным, стянуть его с руки невозможно - слишком плотно прилегало к коже.
Я уже привыкла к постоянному холоду внутри меня, к ледяным пальцам и бледной коже, но стоило артефакту оказаться на мне, как в груди разлилось тепло. Я прикрыла глаза, пытаясь насладиться этим ощущением, но чувство было такое, словно из меня высасывали энергию.
— Работает, — тихонько сообщила я.
— Отлично. Мистер Пабицин, я доверяю вам полностью, но... вы же понимаете, что я должен проверить его? — Дарк многозначительно взглянул на артефактора, а у него смуглое лицо вдруг побледнело.
— Конечно, конечно, — он засуетился. — Как вы хотите это сделать?
Ректор ухмыльнулся и сцепил пальцы в замок, минута, проведенная в молчании, показалась вечностью. Чего он хочет?
— Астрид, милая, подойти пожалуйста! — крикнул он на кухню, и в ту же секунду перед нами стояла дочь артефактора. Смущенная, она во все глаза смотрела на объект воздыхания и улыбалась.
— Чем могу быть полезна, Ваше высочество?"
"— Протяни руку Анне.
— Нет! — я вскочила и встала за спиной девушки. — Вы что творите, профессор?!
— Анна, если мистер Пабицин сделал артефакт правильно, а он сделал правильно, так ведь? С Астрид все будет в порядке.
— Я доверяю отцу, — уверенно произнесла Астрид и сама схватила меня за руку, сжав пальцы. В темных глазах сияло лукавство, ревность, и ни капли страха. — Вот видите, все хорошо.
Гробовая тишина длилась несколько минут, за это время я несколько раз умерла и воскресла, все ждала, что вот сейчас-сейчас Астрид побелеет, и упадет. Но ничего не происходило. Артефакт работал.
Девушка убежала наверх, провожать нас пошел мистер Пабицин. Едва ковыляя, он схватился за дверной косяк и открыл дверь.
— Ваше высочество, для чего бы вам это ни было надо, я надеюсь, что только для благих целей.
— Не сомневайтесь, — Дарк кивнул и ушел вперед.
Я уже занесла ногу над порогом, как вдруг артефактор схватил меня за руку, он почти беззвучно прошептал что-то неразборчивое, и всунув мне в руку какую-то бумажку сжал пальцы.
Береги.
Я хотела посмотреть, что там, но старик покачал головой. Быстро спрятала в карман куртки, и чтобы не услышал ректор, шепнула:
— А знаете, на Земле теперь столько всего интересного...
Зеленые глаза расширились, но артефактор ничего не ответил. Возможно, я ошиблась в своих выводах.
Дверь захлопнулась. Дарк отворил ворота и скучающе взглянул на меня.
— Не жалеешь?
— Нет, — ответила я.
Я сказала неправду. Жалею.
Всю ночь ворочалась, не могла заснуть, и в итоге уснула на спине дракона во время обратного полета. Как ни странно, я не упала, возможно Дарк следил, а может и заклинание защиты было.
Про прилету я сразу же отправилась в лекарскую.