В восемь утра башни Эльдрейни зазвенели механические часы, и я с гневом приземлилась на улице. Выпрыгнув из сумки, я скрылась в белой дымке и преобразилась в человека. Покурившись вдоль изысканных арф, я окутала себя легким паром. Здесь царила не только шум стальных механизмов, но и живописный звук музыки, наполняя воздух загадочным ощущением....
Серый и чёрный плащи! Я успела забраться достаточно далеко, блуждая по коридорам, но эти двое, похоже, точно знали, куда направляются. Из чистого любопытства мне захотелось пойти за ними, а кроме того, почудилось, будто бы светловолосая фигурка в сером — это драконесса из рода Ари. Мало ли что она затеяла посреди ночи!
Слежка привела к тому, что на первом этаже я зашла за угол и оказалась в тупике. Но… Они ведь свернули сюда и куда-то делись! Я внимательно огляделась и чуть не присвистнула, как человек, обнаружив, что квадрат величиной с половину моего роста чуточку темнее остальной стены.
— Кэрхильд из рода Айм, чем вы занимаетесь? — Этот сердитый шёпот вынудил меня оглянуться и уставиться в знакомые зелёные глаза. Альтен! Нелёгкая его принесла!
— А вы зачем явились? — Я снова постучала по стене, провела ладонью, даже пальцами щелкнула.
— Почуял неладное, — целитель подошёл ближе, наблюдая за мной. — Теперь, глядя на вас, ещё больше уверился в том, что всё правильно сделал.
Я не отвечала. Исчерпав все способы открыть проклятый механизм, к которому могла быть примешана доля магии, я попыталась вспомнить, как дядя описывал свои изобретения. Может, где-то есть ещё один тёмный квадрат? Или надо нажать на стену одним пальцем, а не двумя? Или…
Не слушая Альтена, который явно хотел увести меня отсюда, я с досады топнула ногой.
Вернее, полететь-то я как раз не успела.
— Кэрхильд! — Альтен ловко подхватил меня своими сильными руками.
— Тсс, — прошипела я, опомнившись, — тсс! Смотрите, проход!
В полу красовалась идеально круглая дыра, но вот прыгать туда, в темноту, я поостереглась бы, не выяснив, что меня ждёт.
— А вы совсем лёгкая, — Альтен приподнял меня, довольно бережно поставил на пол и убрал руки.
— Не знала, что вам нравится спасать тёмных ведьм, — пробурчала я, зажигая огонёк, чтобы развеять тьму внизу.
— Ведьма, не ведьма, не хотелось, чтобы вы сломали ногу. Мне же и пришлось бы её лечить, — усмехнулся Альтен.
Я одарила его злым взглядом и нагнулась над отверстием в полу.
