Автор
В дремавшем лесу внезапно раздался жалобный свист. Ответом было призрачное зловещее шипение и подрагивание ветвей - это Драконяша явилась, приглашая отшельника нарушить вечную тишину леса. Но каждый шаг казался предвестием неизбежной встречи с кровожадным созданием, и Демон бежал молниеносными ускорениями по заснеженным русским березкам, теперь лишь вспоминая теплые дни их наслаждений....
По крайней мере, Демону хотелось так думать.
— Куда они уехали, ты знаешь? — он шел по асфальту, ощущая приятное полуденное тепло босыми ногами, и даже по сторонам не смотрел, интуитивно зная, что ни одного хищника лес к нему не подпустит. — Если в пустыню, то херово…
Лес согласно шелестел, что да, херово.
— Но не могли, да? — продолжал Демон, — там бабы, дети… Мужиков мало… Интересно, что теперь глава семьи? Март хороший был…
— Нет, — отрицательно шелестел лес, — плохой… Он жег деревья. И рубил. Плохой. Ты — хороший.
— Ага, — уныло смеялся Демон, — лучше всех. У Беляны, вон, спроси…
Через неделю он вышел в старой автобазе, не той самой, откуда была родом его Беляна, а другой, гораздо дальше, на самом краю леса. Через пару сотен метров от забора расстилалась дикая степь со своими законами. Демон ее не любил. Степь была мертвая, а населявшие ее твари, тоже живыми считались лишь условно. Договариваться с ними, что с людьми, что со сзверями, было тупым и неблагодарным занятием.
Судя по всему, автобаза была жилой, но как-то очень плохо жилой… Не сравнить с прошлыми временами.
"Демон подошел к воротам и постучал. Мимо просвистела стрела, Демон протянул руку и поймал ее в полете, вообще почему-то этому не удивившись.
Рассмотрел стрелу: очень плохо сделана… Даже само ее наличие говорило о том, что дела у жителей херовые. Огнестрела нет, мастеров нормальных, чтоб делать оружие, тоже нет…
На что они живут? Что жрут?
— Открывай, свои! — рявкнул Демон и еще раз бухнул кулаком по воротам.
За стеной принялись шуметь по нарастающей, бубнили мужики и спорили молодые голоса. Детей, что ли, на ворота поставилди? Тогла понятно, откуда стрела такая…
Наконец, весь этот шум перекрыл спокойный женский голос, услышав который Демон усмехнулся. И усмирил радостно застучавшее сердце. Ба. Живая. И, похоже, все еще в авторитете. Значит, и все остальные люди тут. И Беляна…
Ворота чуть-чуть распахнулись, и на Демона выставилось дуло ружья.
— Ты кто еще?
Когда Демон последний раз видел этого шкета, кто реально был шкетом.
— Не узнал?
Он демонстративно поднял руки, нисколько не стесняясь своей наготы, улыбнулся.
За воротами ахнули, а затем створка открылась шире, выпуская…
Демон опустил руки и шагнул вперед, видя только ее и больше никого вокруг. Жадно обшаривая фигуру в поисках перемен.
Но Беляна была совершенно такой же, нисколько не изменилась.
