Они протянули друг другу руки, пока мама Эванс произносила молитвенную благодарность. Джейкоб держал за руку свою Мэдди и не мог выкинуть из головы мысль о том, что ему хотелось бы с ней сделать. Она, эта мысль, была далеко за гранью святости.
Стол украшали традиционные рождественские блюда: индейка с клюквенным соусом, печеный картофель, зеленые бобы с миндалем, кукурузный хлеб и запеченная тыква. На десерт мама Эванс припрятала в холодильнике огромный шоколадный торт.
— Мне нравится твоя футболка, — с полным ртом произнесла Фунти.
— Твой брат сделал, — подмигнула Мэдди.
— Кстати говоря! — Миссис Эванс так быстро поднялась из-за стола, что все опешили. Она отправилась в соседнюю комнату и вернулась не с пустыми руками. — Знаю, что все подарки вручают утром, но не могу удержаться.
Мама Эванс протянула Мэдди красный сверток с огромным блестящим бантом. Мэдди почувствовала неловкость:
— Ой, а я не приготовила… Я же не знала…
— Это потому что ты сама наш подарочек! — звонко смеясь, провозгласила Сьюзен.
По традиции она кормила лабрадоров своей едой, и в эту секунду они были самыми верными собаками на всем белом свете.
— Полностью согласен со Сью, — шепнул Джейкоб на ухо Мэдс.
Мэддисон покраснела под цвет своего подарка.
— Спасибо, — тихо поблагодарила девушка, сражаясь с эмоциями. Черным ноготком поддела бант и разорвала бумагу. — Свитер, — прошептала она.
— Как у всех нас! — сказала Чарли.
— Я сама их вяжу."
"Хоть вязать было сложнее, чем раньше. Это дело мама Эванс любила. На День матери дети подарили ей эргономичные спицы и много пряжи. Вглядываясь в глаза девушки сына, она пыталась уловить реакцию. Ведь сильно переживала, что, возможно, дарить семейный рождественский свитер было слишком.
Мэдди встала со стула и крепко ее обняла.
— Спасибо, — еле слышно поблагодарила она.
Мама Эванс успокоилась, ласково погладила ее по спине и волосам:
— Мы всегда тебе рады. — И это была чистая правда.
Мэдди надела свитер, и они продолжили ужин. Все в красных свитерах, они уминали еду, шутили, болтали и в конце набросились на десерт — шоколадный торт. Довольно быстро от него не осталось и следа.
— Так, девочки, чистить зубы и спать! Вы положили для Санты печенье и молоко?
— Да-а-а! — в унисон ответили три голоса, и, словно стадо слонов, девочки побежали на второй этаж.
Сьюзен остановилась, обернулась и заорала во все горло:
— Джейки, ты сегодня опять будешь спать с Мэдди?
Мэддисон и Джейкоб собирали со стола грязную посуду и, услышав это, зарделись.
— Думаю, я вернусь к себе.
— Я выпил бокал вина, — сообщил Джейкоб и нагло подмигнул. — Никак не смогу сесть за руль!
— Хорошо, что существует «Убер», — фыркнув, сказала Мэдди.