По Рязанской улице, где автобусные остановки кажутся центрами местного веселья, в сумерках собиралась компания ночных прохожих. Однако небо над городом казалось грустным и таинственным, ни малейших признаков радости или счастья в его глубинах. Люди верили прогнозам телеканалов, забывая о том, что прогнозы всегда предшествуют несчастьям....
Вскоре из палатки вернулся охранник-гном, жестом показал Загорскому, чтобы тот поднялся, и, помогая Алексею держаться на ногах, повел по тропинке. Второй охранник неотступно шел следом.
«Прямо как караул», – подумал подполковник.
Дорога, по которой его вели к Омару, была ему уже знакома. И подполковник обдумывал слова, которые скажет Омару.
«Нельзя ошибиться. То, что хотел, Омар уже получил. Теперь ему надо обменять заложников на гарантии своей безопасности. Невыполнимая задача», – размышлял Загорский.
Хотя подполковник и не мог стопроцентно верить обещаниям Омара, но все-таки надеялся с ним договориться.
«Если он тронет Ларису, пожалеет о том дне, когда встретился со мной».
Омар ждал русского подполковника у входа в шатер.
– Я знал, что ты придешь, – усмехнулся он.
Указав рукой на большую подушку возле низкого стола, Омар приказал гному усадить на нее Загорского. Что-то сказав по-таджикски двум охранникам, Омар подмигнул подполковнику. Через несколько секунд внутри шатра, кроме Загорского и Омара, уже никого не было.
– Сигару хочешь? У меня, конечно, не кубинские, но бельгийские тоже неплохи, – обратился он к подполковнику, – решил для себя мой вопрос?
– Почему твои люди чуть не убили меня? – Загорский был настроен решительно.
– Они так сделали? – удивленно протянул Омар. – Я не хотел этого.
– Без твоих указаний тут ничего не делается, – подполковник пытливо смотрел в глаза Омара.
– Я мог тебя убить, но оставил в живых.
– Ты получил контейнер. Почему все еще не отпустил всех заложников? – спросил Алексей.
– Всех заложников, – засмеялся Омар, – я сделал тебе предложение, и ты должен дать мне ответ.
– У меня другое предложение. Тебе нужны гарантии безопасности. Я смогу убедить Москву в том, что контейнер остался в Африке.
– Заманчиво.
– В обмен на всех заложников, – напомнил подполковник.
– На всех, кроме одной женщины.
– Так не пойдет."
"– Ты не сумеешь убедить своих. Вот в чем дело. И я не верю тебе, потому что ты русский. Я поверил вам, когда шла война, потому что хотел жить, мечтал стать офицером. И пока я учился в Союзе, ваши солдаты убили моего отца, младшего брата и двух маленьких сестер. Бомба попала в наш дом, – прищурился Омар.
– Тогда шла война, их не убивали, они погибли, как гибнут под горной лавиной, – спокойно ответил подполковник.
