По Рязанской улице, где автобусные остановки кажутся центрами местного веселья, в сумерках собиралась компания ночных прохожих. Однако небо над городом казалось грустным и таинственным, ни малейших признаков радости или счастья в его глубинах. Люди верили прогнозам телеканалов, забывая о том, что прогнозы всегда предшествуют несчастьям....
Загорский обернулся:
– Побудь с Ларисой, я и сам справлюсь.
– Может… – хотел было возразить Дмитрий, но его прервал подполковник:
– Выполняй приказ!
Молча кивнув, Дмитрий присел рядом с блондинкой. Паника так и не началась, хотя самолет трясло заметно сильнее. Стюардесса преградила подполковнику путь к кабине.
– Сообщите командиру, что я хочу с ним переговорить.
– Не думаю…
– Это важно, я только что говорил с Москвой.
Стюардесса почувствовала в мужчине, стоявшем перед ней, человека сильной воли, к тому же она видела, как тот заходил к пилотам.
– Хорошо, отойдите в сторону.
Уже через несколько секунд она появилась вновь:
– Заходите.
Лица командира и пилота были сосредоточены. Пилот буквально сросся со штурвалом.
– Что произошло? – военный держался за спинку сиденья.
– Пришлось отключить правый двигатель, но горение продолжается, дымит, – незамедлительно ответил командир, – но это только для вас, для других – случилась временная техническая неисправность, которую можно устранить в полете.
– Мы падаем?
– Если не приземлиться через двадцать минут, то я не могу гарантировать, что наш самолет не упадет на скалы.
– Где мы сейчас находимся?
– Над Афганистаном. Ближайший действующий аэродром – это международный аэропорт в Таджикистане, но до него лететь сорок минут. Если двигатель загорится… Мы сделали запрос, для нас подыскивают приемлемый вариант, – без особого энтузиазма сообщил командир. – В Новосибирск нас развернули из-за вашего чемоданчика?
Подполковник пропустил вопрос мимо ушей.
Штурман с напряженным лицом внезапно просветлел и, сбросив громоздкие наушники, закричал:
– Только что сообщили координаты заброшенного аэродрома в Северном Афганистане… До него пятнадцать минут лету. Взлетная полоса в относительном порядке.
– Ну что ж, продолжаем снижаться. Координаты, курс… – в глазах командира появилась надежда на спасение."
"– Москва обещает помощь, – добавил штурман и протянул небольшой листик с цифрами.
«Ту-154» продолжал снижение. Подполковник вздохнул и сжал покрепче мокрую от пота ручку кейса.
Глава 6
Крупные хлопья снега опускались на землю. Под Астраханью такого раннего снега уже давно не было. Неподалеку от казармы мокрый сугроб разгребали солдаты. Снег валил уже второй день подряд. А прогноз на ближайшие дни не обещал никаких перемен. Лопаты врезались в мокрую слипшуюся массу, скребли по асфальту, издавая противный звук. Отставив лопату в сторону и достав из кармана пачку сигарет, один из солдат закурил.
