Древние — читать онлайн бесплатно полностью

С носа центрального корпуса сбросили сходни, сбитые из толстых досок. Их вид подтвердил догадку Стрижа: грубая деревянная конструкция на фоне элегантного корабля выглядела столь же нелепо, как лимузин на тележных колёсах.

Но все мысли о кораблях и артефактах исчезли, едва Лёха увидел сошедших на берег: среди чёрных с серебром доспехов Пауков ярко сияли золотые одежды и рыжая шевелюра представителя императорского дома.

Как интересно…"

"Похоже, местная власть предельно заинтересована в бесперебойных поставок тел для пустышек. Если вдуматься, это один из местных краеугольных камней императорской семьи. Захотят усилить какой-то род — вознаградят дополнительными «батарейками», а если кто-то впадёт в немилость — наоборот, оставят без пустотников.

Что-то подсказывало, что у ослабевших конкурентов тут же начнут пропадать торговые караваны, гореть склады, а то и меняться границы земель.

Монополии на закрытие разломов и изготовление пустышек делали императорскую власть практически нерушимой.

Разве что кто-то достаточно наглый и ловкий не узнает секрет производства «батареек» для магов.

Кто-то вроде Стрижа.

На берегу наметилось оживление: Пауки наконец подошли достаточно близко, чтобы разглядеть побоище в неровном свете костра. Тут же в небо взвились световые шары, разгоняя ночной мрак.

Лёху, предусмотрительно засевшего подальше в густой древесной кроне, они не увидели. Не было тут и демонов, или иной очевидной опасности. Судя по долетавшим обрывкам фраз, Пауки решили, что на их расслабившихся «деловых партнёров» налетели собратья захваченных пленников. Похоже, подобное уже случалось.

Следы мародёрства лишь укрепил людей в этом предположении. Надо сказать, что особого огорчения от гибели «торговых партнёров» Пауки не выказывали. Сожалели лишь о потерянном товаре, а остроухие подельники удостоились нескольких кратких фраз с общим смыслом «туда ублюдкам и дорога».

На том панихида и закончилась. Старший из Пауков бросил короткий приказ своим людям и вместе с Тигром вернулся на борт.

Оставшиеся на берегу разбились на две группы. Одни образовали вокруг разгромленного лагеря защитный периметр из парных постов, а остальные срезали навесы и гамаки, завернули в них останки эльфов и унесли те на корабль.

Лёха сперва озадаченно моргнул, а затем понимающе усмехнулся. Кости. Не получив рабов, Пауки решили хоть частично компенсировать затраты на дорогу.

Почему покойников не разделали прямо тут, на берегу, тоже понятно.