Сам же Алекс по-прежнему был заперт. Однако благодаря меткам прекрасно видел, что свободные живы, но потихоньку «истончаются». Возвышение Ноколоса действительно походило на варку. К сожалению, повлиять на процесс даже с помощью меток не получилось, а все из-за Сумматора, который просто сжигал их, едва они добирались до артефакта. Очевидно, устройство считало метки чужеродным элементом. Впрочем, оно же сжигало и звучание адептов…
Тем не менее Алекс не сдавался и упорно засылал маленьких шпионов к врагу, благо метки ощущались издалека. Управлять ими было сложно, но их можно было накачивать личной энергией или проводить через них некоторые навыки. Правда, мощность атак была удручающе низкой и сильно навредить Ноколосу они точно не смогут.
Тем более Алекс помнил предупреждение, что любая задержка с трансформацией приведет к гарантированной смерти всех свободных. Да, верить врагу — не самая лучшая стратегия, однако игнорировать эту информацию также не следовало.
«Я должен сделать свой ход только тогда, когда буду уверен, что уничтожу Ноколоса! — решил Алекс. — Или когда свободным не будет ничего угрожать. Или… когда они начнут умирать…»
К сожалению, все шло к последнему варианту событий, и вмешиваться все равно придется. Но как и, главное, чем?
В такой ситуации Алексу пригодилась бы заемная энергия, но он мог рассчитывать лишь на личные силы. Вселенная, увы, полностью перешла на сторону противника. Видимо, у кого армия была больше, тот и удостаивался ее любви.
Фактически, сейчас на стороне Ноколоса боролись Вселенная, армия свободных, Сумматор и даже ментаты с их ловушкой. А на стороне Алекса — только он сам. Поэтому сражение нельзя было назвать честным, с какой стороны ни посмотри. И все, что ему оставалось — это наблюдать, подстраиваться и ждать удобного случая, чем он и занимался.
— Малд, ты меня слышишь? — под ухом генерала без армии раздался голос Алекса.
— Как ты со мной связался? — удивился Малд.
— Нашел способ… Правда, он довольно ненадежный, — голос вдруг оборвался, но через мгновение появился возле другого уха. — Я тут пообщался с твоим боссом, и мне не удалось его «переубедить». Поэтому план немного поменялся.
— Ты пообщался с Ноколосом и выжил?
— Скажем так, он не придумал, как меня убить. Хотя очень старался.
— Забавно от тебя это слышать. Помню, ты ко мне когда-то Дасвиндера подослал, — усмехнулся Алекс.
— Гм… я… да когда это было. Вспомнишь тоже…
— Ладно, проехали. Но за тобой должок, который ты можешь отработать прямо сейчас.
— А что сказал Ноколос? — Малд поспешил перевести разговор на более безопасную тему.
— Лорд-главнокомандующий пообещал отпустить свободных, как только закончит свою трансформацию. В смысле, станет Четвертым.