— А если бы Аккаран не исчез, гибель молодых миров прекратилась бы? — спросил Дуанг, которого как министра существующего мира очень интересовал вопрос угасания цивилизаций.
— Сомневаюсь, — покачал головой Килт. — Просто в первую очередь гибнут самые слабые, поэтому вначале был такой большой всплеск. Но на этом процесс не может остановиться, поскольку все остальные миры продолжают слабеть.
— Почему?
— Полагаю, этого хочет Вселенная после того, как мы нарушили ее правила. Сейчас все меньше энергии идет на поддержку разумных. Постепенно у цивилизаций кончаются ресурсы. Вы и сами прекрасно это видите, например, по сокращению добычи пыльцы. В результате погибнут многие. В первую очередь это будут цивилизации, живущие не по средствам.
— Ты намекаешь, что стабильные миры жируют за счет молодых?
— Я не намекаю, а прямо говорю, — ответил Килт, глядя в глаза соотечественнику.
— Значит, в итоге Перезагрузка коснется всех! — мрачно резюмировал Дуанг.
— Возможно, процесс займет столетия. Возможно, какие-то цивилизации приспособятся, но подавляющая часть угаснет. Хотя в результате всех ждет одна судьба, так как Вселенная добавила в это уравнение еще и монстров. И там, где не справится Вселенная своими методами, дело закончат монстры.
— Дерьмовая ситуация…"
"— Дерьмовая, если мы ничего не будем делать, — заявил Алекс, снова поднимаясь на трибуну. — А именно для этого мы собрались. Чтобы согласовать действия. Очевидно, что Вселенная наслала монстров из-за перекосов в развитии Кластера. Войны, рабство, изготовление из живых разумных наркотиков, захват миров… вспомните, что сделала школа Ледяных игл с Шедаром. Целый мир, который почти прошел Слияние, превратили в одну большую шахту по добыче кристаллов… И все это при попустительстве Лиги. Между прочим, стабильные миры с удовольствием покупали эти кристаллы.
— Сейчас это в прошлом, — быстро сказал Дуанг.
— Хорошо, что в прошлом. И мы должны сделать так, чтобы это не повторилось. Это задача Стражей Ваантана и новой Лиги, если таковая появится.
— А если мы будем вести себя «хорошо», Вселенная может передумать? С Аккараном же получилось!
— Как отреагирует Вселенная, покажет время. А чтобы мы все дожили до этого момента, нам надо остановить нашествие монстров. Монстры – это механизм уничтожения, и сами по себе они точно не ликвидируются. Их присутствие означает, что на нас поставили крест. Поэтому сначала надо разобраться с ними. Возможно, после этого Вселенная вновь нами «заинтересуется».
— Предлагаешь бороться с симптомами, а не с самой болезнью? — спросил Зоб.
— Другого выхода у нас нет, — признался Алекс. — Считай это большим экзаменом для всего Кластера… Но это все слишком далекая и туманная перспектива. Давайте перейдем к конкретным деталям.