В общем, он решил поэкспериментировать с качеством исходного сырья, хотя инструкция этого строго не советовала, предсказывая очень высокий риск неудачи…
— Посмотрим, что получилось, — пробормотал Алекс, доставая очередную порцию субстанции.
Оказавшись на ладони, она тут же «отщипнула» от предыдущей недокапли небольшой кусок и превратилась в шар идеальной формы, который ничем не отличался от первого… Вторая варка получилась явно меньше, но это легко объяснялось тем, что врата семнадцатого уровня содержали более низкие вибрации. Собственно, поэтому на маяке из них добывали меньше гороха – не восемь горошин, а всего пять. Так что неудивительно, что Алекс сделал всего одну каплю.
Главное, что она ничем не отличалась от предыдущей по качеству!
— Получается, что твой Инженер работает эффективнее, чем самый лучший мастер великой школы, — прокомментировала результаты Мирам. — Теперь надо дождаться следующих партий. Возможно, тебе самые дешевые врата сойдут и тогда не придется тратить дорогую добычу.
— Проверим, — кивнул Алекс. — Я заложил одну варку целиком из врат тринадцатого уровня… Однако они не позволят нам ничего сэкономить – насколько эти врата дешевле, настолько же меньше из них получится Крови.
— Все зависит от текущих цен на сырье. Под конец Большой Гонки всем будут нужны самые лучшие доспехи и оружие, а они делаются из врат восемнадцатого уровня. Поэтому можно будет обменивать низкоуровневые врата на дорогие по выгодному курсу.
— До конца Большой Гонки еще дожить надо.
— Волноваться о безопасности – моя обязанность! — шутливо возмутилась Мирам. — Кстати, я не могу просканировать эти штуки.
— Я тоже не могу. Но чувствую, что в каплях скрыт большой потенциал.
— Хочешь проверить их в Бездне?
— Хочу. Собственно, прямо сейчас и проверю…
Предупредив офицеров, что «ненадолго отлучится», Алекс подлетел к границе кластера. В отличие от Ваантана, здесь граница не была непроницаема – адептам мешала Бездна за ней, но не сам барьер.
***
Бездна – Алекс поначалу посчитал ее «техническим этажом» галактики, наподобие особых аномалий во дворцах пространства древних, однако гильдия Троп зашла еще дальше и утверждала, что Бездна – живая и даже породила Червя."
"Эту версию нельзя было исключать полностью. Помнится, Алекс один раз еще в Ваантане решил проверить пространство за Барьером и завис на два дня. Тогда во время долгой медитации-созерцания он почувствовал бесконечное неделимое пространство, а также отголоски Червя в нем. А еще получил ранг Свидетель и усилил Око. В общем, игра в гляделки с Бездной оказалась весьма прибыльной, но повторить он ее не сумел, хотя потом месяц путешествовал от Ваантана к Квазару.