– «В нашей торговой точке открыт кабинет Айболита, – зачитал Богатов. – Консультации каждый день с шестнадцати до двадцати. Стрижка когтей, чистка ушей, подбор кормов, советы по воспитанию…» Мама Даша, ты, как всегда, права оказалась. Ну, пойдем скорей…
Я решила, что Степану лучше не присутствовать при моей беседе с ветеринаром, и сделала попытку избавиться от «сыночка».
– Степонька, не хочешь покурить? Выйди на улицу, я подожду тебя здесь. И пожалуйста, перестань наконец звать меня «мамой Дашей»!
– Ангел Даша! – изумился Богатов. – Мамочка всегда не одобряла мою любовь к табаку, а ты вдруг отправляешь меня курить.
Я поняла, что совершила оплошность, и попыталась ее исправить.
– Курить? Не могла это предложить. Табак – яд!
– Но ты сказала… – начал Степан.
– «Степонька, не хочешь покутить», – перебила я, – ты не расслышал.
– Покутить? – повторил Богатов.
– Да, – кивнула я, – купить себе что-нибудь.
– На улице?
– Там палатки стоят, – нашлась я, – с булочками, мороженым.
Степа заморгал.
– Ангел Даша! Моя мама всегда твердила: «На улице жрут только бродячие собаки».
Я изобразила недовольство.
– Вот всегда ты перебиваешь, и смысл сказанного искажается. Палатки с булками, мороженым, рубашками. Вдруг тебе какая-то сорочка понравится?
– Сильно сомневаюсь, что там найдется подходящая, на меня только Маркони хорошо садится. И не до шмоток мне сейчас, – входя в зоолавку, бросил на ходу Богатов.
Засчитав себе сокрушительное поражение, я поторопилась за ним и увидела за прилавком девочку лет восемнадцати в майке-алкоголичке. На ее теле не наблюдалось ни одного кусочка чистой кожи – продавщица была вся покрыта разноцветными татуировками. Волосы она сбрила, в одну ноздрю воткнула болт. Челюсти красавицы мерно пережевывали жвачку, чавкая, она говорила по телефону:
– Да ты че? А он че? Она че? Ваще! Угар! А Петяха че?
Стало понятно, что договориться с ней будет непросто.
– Пойди посмотри, какие животные продаются в магазине, – попросила я Степана. И только когда тот отошел подальше, обратилась к девушке: – Подскажите, где кабинет врача?
Очаровательное создание в очередной раз причмокнуло жвачкой и уставилось на меня.
– Че?
– Хочу поговорить с ветеринаром, – уточнила я.
Продавщица показала пальцем на дверь в стене.
– Там."
"– Спасибо, – поблагодарила я.
– Не за что, – неожиданно любезно произнесла любительница татушек.
Я постучала в створку, потом приоткрыла ее.
– Кто-то заболел? – спросила женщина в синем халате. – Здравствуйте, я Елена Васильевна. Помогу, чем могу.
Я села на стул.
– Пожалуйста, выслушайте меня. Очень нужна ваша помощь. Мне требуется шерсть с хвоста черного кота, который сидит в тюрьме и питается желтыми желтожабиками.