— Будто объясняясь, Альма прижала к груди платье еще сильнее.
— Вот именно, Душа, разговоры с тобой «завтра» происходят только никогда. Сейчас ты хотя бы никуда не ускользнешь.
— Что вам нужно? — сжав в бессильной злости кулаки, Альма отпустила ручку. Слушать его не хотелось, но чем дольше они будут спорить, тем дольше он будет оставаться здесь.
— Где ты была? — он вновь скользнул взглядом по силуэту девушки, заставляя непроизвольно поежиться.
— Не ваше дело, мой лорд.
— Ты не расположена к разговору, Душа… — он покачал головой, продолжая неотрывно смотреть на собеседницу.
— Я просила не называть меня так.
Никак не реагируя на ее ремарку, Ринар продолжил:
— Я подожду, когда будешь готова.
— Здесь? — вот только Альме казалось, что с каждым его словом будет еще хуже. Он уже всколыхнул напускное спокойствие, которое она так тщательно в себе дрессировала. Еще несколько реплик — и ее прорвет как вулкан или грозовую тучу.
— Здесь.
Какое-то время они молчали, смотря друг на друга. Ринар — задумчиво, Альма — зло. Еще тогда она ненавидела его спокойствие. А теперь, после стольких лет, поняла, что ненависть удвоилась.
— Так где ты была? — он вновь повторил свой вопрос, зля лишь сильней.
— Неужели у вас уже проблемы со слухом, мой лорд? Это вряд ли радует вашу молодую жену.
— Не меняй тему.
— По теме я все уже сказала. Это. Не ваше. Дело. Мой лорд.
— Я по-прежнему твой опекун.
— Мне уже далеко не восемнадцать. О какой опеке речь?
— Я твой опекун до той поры, пока ты не выйдешь замуж.
Альма нервно рассмеялась. Это действительно какая-то злая шутка судьбы. Высшие силы будто специально толкают ее в сторону брака, чтобы избавиться от этого мужчины. От его опеки, от мыслей о нем, от глупых мечтаний.
— Ты была у короля? — Ринар резко встал с кресла, приблизился. Так смотреть на него было сложней. Теперь, когда он возвышался, продолжая сверлить взглядом, хотелось отступить. Вот только нельзя.
— Почему это так заботит вас, мой лорд? Или вы собираетесь ограждать меня и от монаршей семьи, мой милый опекун?
— Если нужно будет, соберусь.
Альма почувствовала, как в груди что-то переворачивается от его слов. Но только веры им нет."
"— Не мелите чушь. Лучше скажите, что забыли ночью в моих покоях.
— Тебе нужно уйти из дворца.
* * *Альма ожидала всякого. Любого самого невероятного объяснения, но не подобных слов.
— Что?
— Здесь небезопасно. Тебе придется уйти.
— Вы в своем уме? — Ринар подошел еще ближе. Слишком близко. В носу защекотало от его запаха. Хвоя и немного горечи. Альма непроизвольно выставила вперед руку, платье снова скользнуло к ногам.
— Вполне. — За падением материи следили две пары глаз, а потом Альма подняла взгляд, чтобы увидеть, как Ринар сглатывает, вновь окидывая теперь уже полуголый силуэт.