Я лежала на кровати, одетая лишь в легкий халат, и разглядывала потолочные балки чердака старой башни. Словно окаменевшие древние строительные элементы, они тонули во мраке. Однако наедине со своим пушистым котом Кузей я не чувствовала одиночества — он спал громко и умиротворенно рядом с нами, а за старинным зеркалом старой бронзовыми рамами никто не появлялся....
В подземной библиотеке наступила тишина. При этом Зяба смотрел на приблизившегося Дорса, я на Зябу, а Каст, полностью игнорируя призрака, продолжал сверлить взглядом исключительно меня.
Наконец, Кракозябр прокашлялся и сказал предельно вежливым тоном:
— Я не гхарн, а кшерианец. И хотя ваша наука полагает, будто мы с гхарнами произошли от одного предка, смею вас заверить — это совсем не так. Поэтому попрошу впредь не называть меня этим словом. Подобное сравнение, знаете ли, довольно оскорбительно.
Высказав все это, Зяба шумно вздохнул, повернулся ко мне, и вежливости в его голосе не осталось.
— Ты! — прошипел призрак. — Как только вернешься, я тебе… мы тебе…
Я не испугалась, даже наоборот. На душе сразу так тепло, так хорошо стало. Все-таки заметили, все-таки беспокоились. И хотя раньше мне совсем не хотелось, чтобы домочадцы волновались, теперь… черт! Как же приятно, что за тебя хоть кто-то искренне переживает!
— Как ты тут оказался? — с улыбкой перебила я монстра. — Мне казалось, ты за пределы замка ни ногой.
Под укоризненным взглядом призрака я осеклась, сообразив, что болтаю лишнее.
— Ка, как, — отозвался Зяба ворчливо. — Постарался и пришел, но ты…
Сказать о том, что ждет меня по возвращении на чердак, призраку вновь было не суждено.
— Так вы знакомы? — встрял в наш междусобойчик Дорс. И уже так, чтобы даже «безмозглая идиотка» поняла: — Даша, ты его знаешь?
Я потупилась и сказала честно:
— Да.
В подземной библиотеке вновь воцарилась тишина. Вернее, мы с Зябой и Дорсом молчали, а Каст, которому по-прежнему никакого дела до «гхарна» не было, сопел.
— Ты хоть поняла, что могла погибнуть?
— Кстати, — оторвался от созерцания призрака водник. — Что за книга-то? Почему все так всполошились?
— Книга Ваула, — мрачно сообщил из зеркала Зяба.
А Каст набрал в грудь побольше воздуха, потом с шумом выдохнул и принялся разъяснять по-настоящему:
— Книга Ваула — очень мощный артефакт, созданный, — вот тут он слегка запнулся, — моим отцом.
Уф… Ну ничего себе!
Меня охватила запоздалая паника. Это я что же, могла умереть?!
— То есть в Даше… — начал было Дорс, но Каст решительно замотал головой.
