В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
И что только отец нашёл в этом недоразумении?
— Добро пожаловать в Иперворию, — справа от нас раздался голос Дафны.
Всё моё хорошее настроение тут же улетучилось.
— Его Величество ожидают в главной столовой. Если позволите, то я могла бы проводить.
Краем глаза заметил, что и наш гость переменился в лице. Спесь как рукой сняло. Его уже надоевшая мне улыбочка пропала, а сам он как-то приосанился.
— Очень рад встрече, — поклонился моей жене белобрысый.
— Взаимно. А я-то всё гадала, кто к нам приехал?
Впервые после дня свадьбы увидел, как Дафна улыбается.
Что-то неприятно кольнуло в самое сердце. Захотелось выстроить между ней и «гостем» непробиваемую стену. Или лучше вообще придавить его огромным валуном.
— Я сам провожу, — еле выдавил из себя я, понимая, что ещё немного, и сорвусь. — Так вы знакомы?
— Да, — уверенно ответил менталист.
— Нет. — Моя супруга опустила взгляд. — То есть были знакомы когда-то. Но с тех пор так много воды утекло. Не будем задерживаться, идёмте.
Больше она на нас не смотрела. Меня же глодали несколько внезапно ставших важными вопросов. Что связывает этих двоих и почему Дафна сказала «нет»? А главное, почему для меня это имеет значение?
Дафна
То, что гости действительно важные, я поняла сразу. Проходя по коридору, ведущему к главному залу, столкнулась лицом к лицу с самим правителем Ипервории, который куда-то очень спешил.
— Дафна, как хорошо, что я тебя встретил. — Его Величество взял меня за руку и заискивающе посмотрел в глаза.
— Конечно, батюшка. С удовольствием. — Я слегка присела в реверансе, вынимая пальцы из его ладони.
Только странных знаков внимания от свёкра мне ещё не хватало.
— Какая умница. Филипп сейчас встречает очень важных для меня господ из Дикеи. Помоги ему, как супруга. Сопроводи прибывших в главную столовую. Я велел накрыть для них небольшой стол с угощениями. — Диал кивнул в сторону ближайшей резной двери и направился прямо к ней. — Смотри не подведи… доченька, — последнее он выделил особо.
Но меня волновало не то, что сам правитель попросил меня о небольшом одолжении, а то, что когда-то давно я знала одного дикейца и очень надеялась, что он не окажется в числе тех, кто пожаловал во дворец. Не хотелось мне, чтобы этот диал увидел, в каком бедственном положении я здесь нахожусь.
Вот только все мои чаяния по этому поводу рассыпались в прах, стоило мне увидеть «гостя» издалека."
"Люций.
