В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
Поднялся, желая продемонстрировать заботу, но Люций и тут меня опередил. Каждое его движение, действие… да что там, просто присутствие рядом с ней раздражало меня всё больше.
— Лейла тебя проводит. Дождись меня в наших покоях, дорогая. Я не задержусь, — сказал я супруге, целуя ручку, чтобы та поняла: не стоит меня злить.
Посмотрел ей вслед. Сейчас её тонкий стан привлекал меня больше, чем одетая в облегающее платье Лейла. Но об этом я решил подумать позже. В дверях Дафна столкнулась со вторым дикейцем, который зашёл в помещение и, едва заметно поклонившись моему отцу, по-хозяйски развалился на свободном стуле.
— Что же, раз теперь все в сборе, можем начать серьёзный разговор, — произнес правитель. — Люций, мальчик мой, вам же есть чем поделиться?
— Да, Ваше Величество. Дуэйн, покажи.
Темноволосый здоровяк встал с места, достал из кармана нечто металлическое и положил на стол. Это оказался тонкий металлический наконечник стрелы. Слишком тонкий, чтобы использоваться по привычному назначению. Что это?
Младший принц Дикеи вернулся на место, не сказав ни слова, и стал наблюдать за моей реакцией.
— По дороге сюда мы заглянули в одну из частей, которая подверглась нападению на границе, — начал излагать Люций. — Это, — указал на наконечник, — часть отравленной стрелы. Простым смертным не рассмотреть мелкую гравировку у её основания, но высшие без труда её заметят.
Отец взял в руки металлический предмет и через пару мгновений изменился в лице.
— Это знак военных сил Фракии. Но у нас с ними мирный договор. Они не стали бы нападать без объявления войны или особых причин. — Он посмотрел на белобрысого с недоверием.
Правильно. Не стоило принимать за истину каждое слово этого недомерка. Мне же стало даже приятно от того, что родитель засомневался в правдивости слов дикейца.
— Убивали только смертных. Возможно, чтобы никто не заметил, как именно.
— Тогда как ты объяснишь это? Где нашёл? Может, просто привёз с собой, чтобы разжечь вражду между нами и фракийцами? — не выдержал я.
— Филипп, мне это ни к чему, поверь. Я прибыл сюда не для того, чтобы создавать дополнительные проблемы, а чтобы избавить вас от уже существующих.
У этого гада были заготовлены ответы на любые вопросы.
