В зеркале времени, два человека — обычные люди до этого момента — внезапно обретают невероятные силы. На улицах города начинаются неожиданные стычки и драматические события, когда обычное становится странно знакомым. Атмосфера напряженная, как в фильме ужасов, но с оттенком жестокой правды жизни....
А тебя?
— А я Штык, — медленно сказал Штык, откладывая в сторону автомат и продолжая пялиться на незнакомца.
— Классное погоняло, — одобрил Феникс и бодро огляделся по сторонам. — Ну давай уже, угощай гостя. Все, что есть в печи — на стол мечи.
Штык на мгновение задумался, а потом подтянул к себе ближайший рюкзак и вытащил из него армейский сухой паек в пластиковой упаковке.
— Ты сталкер? — полуутвердительно спросил он, перебрасывая пластиковую упаковку через костер.
— Можно и так сказать, — ухмыльнулся Феникс, и ловко вскрыл сухпай.
— Не темни, — Штык нашел в рюкзаке флягу и тоже перебросил странному чужаку.
— Не буду, — покладисто ответил тот. — Вот только поем немного. А так, своему собрату-мутанту, все расскажу как на духу.
— Так ты — мутант? — осторожно спросил Штык, внимательно разглядывая человека напротив.
— Ну да, — просто ответил тот, извлекая из сухпая фольгированную баночку тушенки и кусок хлеба. — Как и ты.
— А с чего ты взял…, — начал было Штык, но Феникс не дал ему договорить:
— Брось.
— И что здесь произошло?
— Ого, — с набитым ртом сказал Феникс. — Так ты и сам не знаешь, что творишь. Забавно.
— Знаю, — понуро сказал Штык. — Но сегодня это впервые случилось во сне.
— Не дрейфь, — оптимистично заявил Феникс, разрывая остатки пакета и вытаскивая банки с кашей. — Ты теперь свободен и можешь идти, куда захочешь. Можем вместе вернуться к озеру, например.
Такой поворот разговора поставил Штыка в тупик. Военные сталкеры увели его от озера практически насильно, не оставив ему особого выбора. Но решение вернуться во внешний мир он принял самостоятельно.
— Да знаешь, — уклончиво сказал он странному собеседнику, — у меня другие планы.
Феникс впервые за время разговора перестал жевать и внимательно посмотрел Штыку в глаза.
— Что за планы? — спросил он уже гораздо серьезнее, и снова занялся едой.
— Да тебе то что? — слегка возмутился Штык. — Ты вообще кто? И что делал на дереве? И зачем следил за военными сталкерами? Только давай без этой сказочки по кругу, что ты, мол, Феникс, на дереве — просто сидел, а за военсталами шел потому, что заблудился.
Феникс оценивающе посмотрел на Штыка.
