— Я многозначительно посмотрел на Айседору Ивановну.
Несколько секунд она колебалась, а затем кивнула и произнесла:
— Подполковник Бородин, вероятно, со мной ещё свяжется. Всё-таки у моего рода, как ты заметил, небольшие противоречия с боярами Хмельницкими. Эти лизоблюды пытаются выслужиться перед своими господами.
— Господами? — удивился я. — Они не имперские бояре?
— Нет, — хмыкнула графиня. — Они вассалы великого князя Крымского.
— У вас что, проблемы с целым великим княжеством? — подобрался я.
Графиня усмехнулась и бодро заявила:
— Нет у нас никаких проблем. Мелкие разногласия — не более. Но теперь для нас важно, чтобы общественность поняла, что род Самоцветовых скорбит о кончине юного Марата Архиповича. И вообще, хватит уже обо мне! Радуйся, мальчик! Ты богат! Я поставила на тебя не только «твои» четыре с половиной тысячи. Но и ещё «твои же» пять тысяч! Да, решила рискнуть второй частью оплаты по нашему договору. И не прогадала. Можешь не благодарить.
* * *Я доел яичницу и убрал со стола. Подошёл к окну и, глядя на проезжую часть, медленно выдохнул.
Ничего непоправимого не произошло.
Даже если в моём новом мире действительно существуют демонопоклонники, это не особо-то меняет мои планы. Я в любом случае собирался нарастить личную силу, собрать Дюжину и могучую армию. Теперь… нужно делать то же самое, но с оглядкой на возможное Пришествие.
В этот раз я точно буду готов к Первому Пришествию.
План утверждён, а значит, действуем дальше согласно ему. События форсировать ещё сильнее уж точно не стоит. Через неделю начнётся учеба в Академии, а вместе с ней и стажировка дважды одарённых. Мне нужно, чтобы кто-нибудь из действующих членов Корпуса ведьм и ведьмаков признал меня достойным похода в Проклятые Земли. Нужно, чтобы у меня появился куратор, под началом которого я смогу набрать нужный опыт и репутацию.
Мне нужна верная группа дважды одарённых, которая пойдёт в те Проклятые Земли, которые я выберу.
В голове снова всплыл размытый образ незнакомой красивой женщины и её слова… Координаты загадочного тайника с инструкцией, как стать князем, намертво отпечатались в моём мозгу. Естественно, я уже не раз вбивал их в приложении с картами.
И всякий раз мой взгляд натыкался на красную зону Проклятых Земель. Не новорождённых, вроде тех, в которых мне уже довелось сражаться. А самых что ни на есть устоявшихся — тех, которые не смогли закрыть сразу, и которые закрепились в нашем мире. Ведь Проклятые Земли живут и развиваются. Чем они старше, тем большую территорию занимают, тем сильнее монстры внутри, и дальше от выхода располагается Ядро.
В этом мире встречаются Проклятые Земли, которым уже несколько веков!
Так, хватит! Это всё потом! Сегодня у меня полдня заслуженного отдыха.