Но, поймав мой уверенный взгляд, Айседора Ивановна улыбнулась и, кивнув, бодро произнесла:
— Вперёд, мальчик! Принеси мне победу!
Я не стал ей говорить, что победу я принесу в первую очередь себе. Лишь помахал рукой и проследовал за Слугой Голицыных.
До моего выхода на арене прошёл ещё один бой, в котором победил мускулистый волосатый бугай в красной майке и в маске буйвола. Он яростно забил своего оппонента каменными кулаками, а потом хвастался мускулатурой на фоне поверженного противника.
— Дамы и господа! — По арене разлетелся усиленный динамиками голос ведущего. — Седьмой бой первого этапа нашего турнира! Встречайте первого участника — Александр Звёздный!
Я выходил на арену, приветствуя публику поднятым к вечернему июньскому небу кулаком. Невольно вспомнил свою прошлую молодость — когда учился в корпусе гардемаринов, мне довелось поучаствовать во всеимперском турнире среди курсантов разных военных училищ.
Было время… Тогда зрители любили меня.
А сейчас приветствуют весьма сдержанно. Хм… забавно.
Бал-маскарад — лишь игра для аристократов. Одно из развлечений. А по факту все высокородные гости прекрасно знают, кто скрывается под какой маской. Все знают, чьи интересы я представляю.
И если меня встречают сдержанно, значит, графиня Самоцветова не самый желанный гость на сегодняшнем празднике?
Мне ещё предстоит узнать очень многое о группировках аристократов.
— Второй участник седьмого боя! Встречайте! Огненный Ястреб! — объявил ведущий.
Трибуны зааплодировали гораздо громче."
"Я отбросил лишние мысли, сконцентрировав взгляд на своём ближайшем противнике. Высокий, широкоплечий, под нагрудником у него красная рубаха, на голове маска ястреба. Судя по выбранному псевдониму, стихия — огонь.
В общем, ничего сложного.
— В бой! — скомандовал судья.
Я создал основу конструкта для заклинания в разных точках своего тела — локтях, коленях, кистях и ступнях. И как только услышал команду судьи, направил ману в конструкты.
Моё заклинание активировалось на мгновенье раньше, чем заклинание соперника. В мою сторону устремились мелкие огненные шарики. Двигались очень быстро! Гораздо быстрее, чем крупные огненные шары, которыми швырялся противник Росомахи.
Сорвавшись с места, я легко ушёл в сторону и побежал по дуге. Вокруг меня подрагивал воздух, если присмотреться, в нём можно было увидеть серые пылинки.
Моё заклинание подгоняло моё тело и разрезало перед ним воздух, что позволяло мне развить огромную скорость.
— Вёрткий жук! — раздражённо выкрикнул Огненный Ястреб, добавляя огня.
Он едва не попал в меня!
Однако я влил больше маны в заклинание и ускорился ещё сильнее. В итоге огненная шрапнель пролетела за спиной.