Автор
Во время Коляды, когда золотая богиня осыпает награды, а злых ждёт суровая расплата, в город приходит её зловещая свита. Отравленная силой Зверя Варна и бессмертный охотник Дарий должны встать на пути древних тварей и спасти людей от проклятия.
– Гляньте-ка на нее, распушила перья. Бери что нужно да проваливай, царица разбойничья, не то не нагонишь жертв своих.
Дива внимательно посмотрела на старуху.
– Что ты сказала?
– Земля слухами полнится. – Та сцепила морщинистые руки и сложила их на коленях. – Не смотри так, взглядом меня не убить.
– Нашел чего? – выкрикнула Дива.
– Нет. – Орел спрыгнул с повозки. – Мешки с углем да тюки с соломой.
– Только время потратили. – Она еще раз посмотрела на старуху. – Сразу сказать не могла, что брать у тебя нечего?
– А то ты бы мне поверила.
– Сто лет, а ума нет. – Дива отпустила поводья. – В другой раз я не буду такой терпеливой.
– И что ты сделаешь? – Бабка прищурилась. – Зарежешь меня как собаку?
По спине Дивы пробежали мурашки. Нет, глупости, просто совпадение. Откуда этой бабке знать, как она с Дмитрием поступила?
Но внутри поселился лютый хлад, заполнил ее и тугим комом в желудок лег. Неужели совесть проснулась?
Она хлестнула лошадь и помчалась вперед. Орел кричал что-то вслед, но Дива не слушала, даже головой помотала, пытаясь стряхнуть с себя звук его голоса.
Страх. Настоящий ужас, которого ей не доводилось испытывать с той самой ночи. Клялась ведь себе, что никого и ничего бояться больше не станет, а тут вдруг какая-то бабка сумела напугать так, что ноги ослабли!
«Не может она знать, не может! Колдушка проклятая, тварь старая!»
Дива едва успела пригнуться – над ней просвистела ветка. Еще немного, и без головы бы осталась! Правду говорят, у страха глаза велики.
Остановившись, Дива спешилась и зашла в лес. Пару шагов сделала, углубляясь в полысевшую зимнюю чащу, да как ударит кулаком в ствол! Костяшки покраснели, ссадины закровили. Боль отрезвляет, проясняет голову, ей не впервой успокаиваться таким образом – все бедра в порезах, карманный ножичек всегда при ней. Но сейчас нет времени им воспользоваться.
– Куда понеслась-то?!
Орел спрыгнул с лошади и направился к ней. Его ноздри раздувались от гнева, из них вырывался пар.
– Что на тебя нашло?!
– Разбивай стоянку. Ночевать тут будем. – Дива попыталась пройти мимо него, но он схватил ее за плечи. – Пусти!
– Никто не собирается мстить тебе, ясно? – прошептал он ей на ухо. – Прикрою, скажем, что потеряли их на охоте. Знаешь ведь, что я за тебя горой.
– Ничего я не знаю.
Дива вырвалась и пошла к лошади. На самом деле Орел мог правду говорить. Она его от виселицы спасла, заплатила палачу деревенскому, последнюю монету золотую отдала, чтобы помог пленника из клетки вытащить.
