А я вот сейчас вызову дежурного и он тебя взашей вытолкает. Доходчиво объясняю?
— Простите, а вас как зовут?
— Меня не зовут. Понял? Лучше не зли.
В этот момент раздаётся звонок и секретарша снимает трубку с большущего ящика с кнопками.
— Слушаю, Ирина Викторовна… Брагина? А где… Да, поняла, у Ивановой. Хорошо…
Не дожидаясь, пока всё прояснится, я подхватываю свой доклад со стола и двигаю прямо к двери Новицкой.
— Куда?! — громогласно взывает ко мне секретарша.
Я останавливаюсь, прикладываю руку к сердцу и склоняюсь в лёгком полупоклоне.
— Разрешите отрекомендоваться, — говорю я. — Егор Андреевич Брагин. Всегда к вашим услугам.
Секретарша стоит у своего стола, уперев кулаки в крепкие бока.
— Ну, Брагин, — говорит она, качая головой. — Ну, проныра. Заходи. Ждут тебя.
Я открываю дверь и вхожу в огромный кабинет, отделанный полированными мебельными панелями. Стены украшены портретами вождей. За столом восседает Новицкая, а по сторонам длинного стола для совещаний, с важными лицами сидят строгие дяденьки и тётеньки. Все они внимательно на меня смотрят.
— Брагин, — обращает на меня сердитые очи первый секретарь. — Сколько можно ждать?
— Ирина Викторовна, — уверенно парирую я. — Я уже полчаса в приёмной нахожусь. По первому зову я здесь.
— Давай, — говорит она и протягивает руку. — Оставайся в приёмной. Понадобишься ещё. Будь там.
Буду, как не быть… Выхожу и снова усаживаюсь на стул.
— И что ты за Брагин такой? — спрашивает суровый секретарь. — Чьих будешь?
— Новый член бюро, — отвечаю я.
— Член, значит, — кивает она. — Ну и чего ты сидишь, член бюро?
— Жду, когда кто-нибудь назовёт вас по имени, чтобы узнать его тайну.
Она цыкает и слегка качает головой.
— Рад с вами познакомиться, Эльвира Марковна, — улыбаюсь я.
— Рад он. Ну? И чего ты всё ещё здесь? Узнал мою тайну? Можешь спокойно удаляться.
— Не могу пока. Буду за вами наблюдать.
Из кабинета начинают выходить участники совещания.
— Брагин! — выглядывает из двери Новицкая. — Заходи.
— Значит так. Прочитать не успеваю. Едешь со мной.
Она окидывает меня взглядом, проверяя внешний вид и, кажется, остаётся вполне удовлетворённой.
— Эльвира, машину, — бросает она и выходит из приёмной. — Брагин, за мной.
Мы выходим из здания и садимся в чёрную волгу. Ирина на переднее сиденье, я — за водителем, чтобы мы могли друг друга видеть.
— Так, читай вот отсюда, где подчёркнуто, — говорит она и передаёт доклад, а сама открывает папку и начинает подписывать лежащие перед ней бумаги.