Рухнуло срубленное дерево, облаком полетели трубчатые листья, и стало тихо.
Джим стоял не двигаясь – сырость джунглей и мутный сок лиан подвели стрелков, они стреляли наобум и промахнулись, а в голове Джима сразу ожили давнишние схемы стрельбы в лесу, он четко представил себе позиции всех трех стрелков.
Беспокойно заметались по экрану метки системы наведения, но сейчас Джим в них не нуждался, взяв управление на себя, он сделал три быстрые очереди. Потом рванулся вперед, и опять вовремя – уцелевшие стрелки ударили по тому месту, где он стоял мгновение назад.
Опять быстрый расчет, и еще две очереди в гущу джунглей. Все, фланг очищен, пусть временно, но это послужит остальным уроком.
– Джим, уходи! – позвал обеспокоенный Тони.
Свернув активность на левом фланге, противник приостановил и правую колонну – этого Джим и добивался. Пока погоня перестраивала ряды, он догнал своих, но в это время спереди стал доноситься шум приближающихся транспортов.
В какой-то момент они замедлились, шум ослабел, но спустя минуту транспорты снова прибавили оборотов и ушли на северо-восток. Сомнений не оставалось – противник запирал беглецов на полуострове, высадив еще один десант.
Группа остановилась, Джим решил, что Тони раздумывает, как поступить дальше.
– Джим, иди сюда… Только осторожно…
Джим обошел три застывших бета-блока и приблизился к Тони.
Поначалу Джим не понял, видит ли он помехи на экране или это какие-то дымные следы. Небольшая проплешина в джунглях, прикрытая сверху густыми кронами, кишела непонятными струящимися потоками, которые странным образом не перемешивались.
На окружавших проплешину деревьях во множестве встречались почерневшие листья и высохшие, будто обожженные пламенем голые ветки. Лиан здесь не было вовсе, как и гигантских летающих насекомых, от которых в здешних джунглях некуда было деться.
– Они живые? – спросил Джим.
– Похоже. И заметь, им здесь не рады ни жуки, ни деревья.
– У меня другая мысль, приятель. Судя по всему, эти твари опасны, если разогнать их, они, возможно, помешают тем, кто готовит нам коробочку…
– Они могут взяться и за нас, Тони. Уж больно жутко выглядят.
– Может, и возьмутся, но другого выхода у нас нет, дифтонги за нас уже взялись, и крепко.
– Отделение, присесть на землю. Огонь без команды не открывать.
Три бета-блока послушно выполнили приказание. Джим укрылся за ближайшим кустом.
Тони тоже слегка присел, поднял пушку и прицелился.
