Он отвернулся от монитора и изучающе осмотрел меня с головы до ног:
– Надо предупредить Айви, чтобы захватила с собой перцовый баллончик.
В ответ на мой недоумевающий взгляд он многозначительно посмотрел на мои брюки, которые характерно топорщились в области ширинки.
Твою мать. Надеюсь, Кнопка этого не заметила.
Зак с усмешкой покачал головой и вернулся к учебе, а я прошел к шкафу, чтобы переодеться.
Мои шутки про пять свиданий были не чем иным, кроме как желанием подразнить Айви, заставить ее размышлять о том, что бы мы делали друг с другом, если бы встречались. О… чего бы мы только ни вытворяли.
Так. Мне срочно нужен душ.
Весь следующий день прошел в томительном ожидании встречи. Я выбрал кинотеатр, в который отведу Кнопку, и начал одеваться. Мой выбор пал на серый свитер, джинсы и пальто.
Только я собрался выйти из комнаты, ко мне зашла Мэл.
– Уже уходишь? – с досадой спросила она. – А я хотела попросить тебя помочь мне с эссе по социологии.
– Я скину свое тебе на почту, это поможет разобраться в теме, – бодро ответил я, щелкнув Мэл по носу. – Как я выгляжу?
Она обошла меня по кругу, словно турист в музее, изучающий скульптуру, а потом показала большой палец.
– Когда ты познакомишь меня со своей подругой?
– Когда сам узнаю ее получше.
– Мне кажется или ты не уверен, что у вас что-то получится? Поэтому не торопишься нас знакомить? – с подозрением спросила Мэл, и я усмехнулся. Я был уверен в своем желании встречаться с Кнопкой на все сто.
– Знакомство с семьей – очень серьезный шаг, к которому Айви может быть не готова. У нас сегодня первое свидание. А ты для меня – семья. – Я подошел к Мэл и, обняв, чмокнул в макушку. – Мне пора, а то опаздывать на свидание совсем не по-джентльменски.
Вытащив из вазы на столе букет, за которым пару часов назад сгонял в ближайший цветочный магазин, я спустился на этаж Кнопки и позвонил ей.
– Выхожу, – ответила она на звонок, и я услышал доносившиеся из коридора скрип двери и звук шагов.
Через несколько секунд на лестничную площадку вышла Айви, и при виде нее я невольно облизнул губы. Она была в бежевом вязаном платье до середины бедра, плотных колготках телесного цвета и замшевых ботинках на высоком толстом каблуке. Поверх было накинуто черное пальто до колена. Ее волосы струились мягкими волнами по спине, а накрашенные ярко-красной помадой губы контрастировали с молочного цвета кожей, словно вишня на снегу.
– Я ошибся, дав тебе прозвище Кнопка, – произнес я, когда Айви приблизилась ко мне, и вручил ей букет.
– Что ты придумал на этот раз? – Айви прижала цветы к груди и, прикрыв глаза, вдохнула их аромат.
Я улыбнулся и притянул ее к себе:
Щеки Айви порозовели, и я наклонился, не в силах удержаться от того, чтобы не коснуться ее губ легким невинным поцелуем.