Когда ёлка заняла своё новое место, посыпались плоские шутки про хороводы и дискач для малышей. Но Петя понимал, что ёлка в центре — хорошая идея. С ней будет не так неловко танцевать в самом начале, когда народу ещё мало, пусть создаёт видимость занятого пространства. Вика, вернувшаяся из гримёрки в коротком блестящем платье чёрного цвета, предложила и диджейский пульт поставить возле ёлки. После непродолжительных споров о том, на кой чёрт спускать диджейский пульт со сцены, Петя всё-таки уступил, и они с Низовцевым заново установили всё оборудование.
Петя намеренно тянул время и долго всё устанавливал, чтобы задержать Ваню и Вику в зале. Наконец, случилось то, ради чего он это делал, — включились громкоговорители, и прозвучало объявление: учителей и ребят пригласили в столовую на праздничный обед. Вместе с теми, кто ещё был в актовом зале, включая Ваню и Вику, Петя поспешил на первый этаж и с удовольствием наблюдал за реакцией новеньких, когда те зашли в столовую, и глаза их расширились от удивления.
Столы, обычно расставленные рядами, сейчас были сдвинуты большими квадратами, свой для каждого класса. Отдельным полукругом перед всеми расположился стол для директрисы и администрации, ещё несколько накрыли учителям. Вошедших уже ждали закуски и салаты. Вика недоверчиво подошла к столу, по центру которого стояла бумажка с жирной надписью: «11 „А“».
— Это всё взаправду? — ошарашено спросила она. — Или я умерла и попала в рай, где школа устраивает банкет, и все сидят вместе, как одна большая счастливая семья на свадьбе?
— Примерно так, — со смешком ответил ей Петя, отодвигая свой стул и садясь рядом с Милей. Вика с Ваней оказались напротив, остальные тоже рассаживались, и Петя случайно отметил, что сели они почти как в библиотеке, но сейчас выглядели гораздо счастливее.
Совместный новогодний обед был одним из самых любимых событий в старшей школе. Петя приложил немало усилий, чтобы сохранить это в секрете и устроить для Вани и Вики сюрприз. Судя по их виду, сюрприз удался. Они всё ещё недоверчиво озирались по сторонам, когда ребята услышали знакомый голос:
— Приятного аппетита, мои дорогие актёры!
— Яна Сергеевна, давайте к нам! — воскликнул Трофимов, махнув проходящей мимо учительнице. — Я вам сейчас стул принесу.
— Спасибо, конечно, но моя команда за другим столом. — Яна Сергеевна указала в сторону рассаживающихся учителей.
— Ой, ну и что, вам с ними скучно будет, идите сюда! — поддержала Даню Вика и начала отодвигать свой стул в сторону.
Яна Сергеевна продолжала отнекиваться, но Трофимов, развив бурную деятельность, уже принёс ей стул, а Вика быстро прибежала с тарелкой и приборами. Яна Сергеевна покачала головой и аккуратно села между Викой и Ваней.