Я потёр лицо, выйдя на балу… Похоже, выиграл в какую-то сомнительную лотерею. Взглянул на Лампу и Сашу — рыженький уже без движения лежит на кушетке. Его лицо приобрело нормальный цвет, но под глазами залегли темные круги. Ядро пульсировало слабо и неравномерно. Позволило ли мне это вернуть дядю Стёпу?...
Похоже, «Двойник короля 13» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
— Но потом вам и этого стало мало, не так ли? — продолжил я. — Вы продали зелья моим прямым врагам. Тем самым кровяшам, которые убивали людей здесь, на моей собственной земле.
Лицо Булкина приобрело фиолетовый оттенок. Дыхание стало прерывистым и болезненным.
— Ладно, что мы всё о прошлом да о прошлом… — махнул рукой. — Во дворе стоит сотня моих лучших бойцов. Каждый из них прошёл через настоящие сражения, каждый готов умереть по одному лишь приказу.
Подошёл к окну и указал на силуэты, мелькающие в тени деревьев.
— Стоит мне подать один сигнал, и ваш прекрасный особняк вместе со всем, что вы так терпеливо собирали и копили долгие годы, превратится в груду пепла и обгоревших камней.
"— Те-бя… каз-нят! — с огромным трудом выдохнул Булкин, выпучив налившиеся кровью глаза.
— И что с того? — пожал плечами. — Вы же сами, мой дорогой партнёр, только что объяснили, что со мной всё уже решено. Суд предрешён, приговор подписан.
Я вернулся к столу и склонился над умирающим торговцем.
— Так чего мне теперь терять или бояться? — спросил почти ласково.
В глазах Булкина появилось именно то, чего я добивался. Не просто страх, а осознание собственной полной беспомощности перед лицом неотвратимого возмездия. Он понял, что зашёл слишком далеко, что жадность завела его в тупик, из которого нет выхода.
— Но знаете, что? — улыбнулся я, и улыбка была почти дружеской. — Я справедливый и добрый человек, готов дать вам второй шанс на жизнь.
— Го-во-ри! — Булкин уже корчился в конвульсиях, но всё ещё мог хрипеть по слогам.
Надо отдать ему должное. То ли благодаря солидному весу, то ли из-за защитных артефактов, которые наверняка носил богатый торговец, то ли от действия моих же зелий, которые он, возможно, принимал для здоровья, нон неплохо сопротивляется смертельному яду.
— Всё очень просто, — сказал я деловым тоном. — Мы с вами заключим клятву крови.
Достал из внутреннего кармана ритуальные принадлежности — белый мел для магических кругов, серебряный нож с рунами на лезвии.
— Вы же так мечтали, чтобы наши семьи стали единым целым? — продолжил я, раскладывая предметы на столе. — Считаю, что это отличная возможность воплотить вашу мечту в реальность.
Булкин следил за моими движениями расширенными от ужаса глазами.
— Условия, которые я выдвину, обсуждению не подлежат, — предупредил я. — Либо вы соглашаетесь и получаете шанс прожить ещё много лет, либо умираете здесь и сейчас.
