Автор
Любопытная ледишка Лиззи замерла над площадью среди туч и мерцающих огней. Мы же тоже приостановились, словно окаменевшие санки — такие неуклюжие летом, а зимой — торжественные драконы. А она спрашивает: "А что это, мама?" — вставляя в эту тихую зимнюю мелодию вопрос, как звон на льду....
Добравшись до искомого дома, я подошла к калитке и громко постучала висящим на ней металлическим кольцом.
— Добрый день, люди добрые! — крикнула я в надежде привлечь внимание жителей. — Есть кто-нибудь дома?
Мне пришлось взобраться на сугроб и вытянуть голову, чтобы увидеть через забор входную дверь. Собаки во дворе подняли громкий лай, оповещая хозяев о том, что пришли гости, и вскоре дверь открылась, а на пороге показалась старушка в толстом шерстяном платке.
— А ты ещё кто такая и что тебе надо? — не особенно вежливо отозвалась она.
— Я — Шейла Брук, временно проживаю в поместье Дональда Рэя, и мне срочно нужен трубочист. Мне говорили, что его можно отыскать здесь.
— Это что ж, трубу надо в проклятом доме чистить?
— Да, она забилась и, скорее всего, на трубе селились птицы, оставив своё гнездо или перья внутри.
— Ещё бы за столько лет они не облюбовали это местечко, — фыркнула старушка. — Но Нильс туда не пойдёт. Ещё чего, чистить трубу там, где духи водятся! Не-е-ет, нет-нет-нет, и не проси!
— Но мы заплатим! Хорошо заплатим!
Бабуля уже было скрылась за дверью, но снова выглянула:
— Сколько?
— Сотню литий!
Дверь захлопнулась, и я, что было сил, прокричала:
— Двести литий!
Дверь со скрипом приотворилась, и из неё послышался старушечий голос:
— Пять сотен и ни раклем меньше!"
"Дверь снова захлопнулась, а я со злостью сжала зубы.
— Побойтесь Тёмных Богов! — воскликнула я.
Вряд ли Эридан Ассандр, который и так со скрипом согласился на этот проект, согласится выделить такую сумму на прочистку трубы. Но бабуля больше не отзывалась, и я раздражённо пошла обратно к домику фельдшера.
У Майи всё было по-прежнему. Дракон продолжал стоять над ней неподвижно, словно статуя, и только капли пота, которые скопились на его лбу, свидетельствовали о том, как тяжело ему давалась эта работа.
Он не отреагировал. Ничего не сказал и даже не пошевелился. Даже ухом не повёл. Гремальд поднял на меня тяжёлый взгляд.
— Рейна Брук, — сказал он таким голосом, что мне стало не по себе. — Ступайте в поместье и позаботьтесь об остальных.
